Muscat kedd este arra célzott a parlament ülésén, hogy népszavazásra szándékozik bocsátani a kérdést, ha a kormánynak és az ellenzéknek másképp nem sikerül megegyezésre jutni. George Abelda államfő pénteken aláírta a törvényt, amely azonban egészen addig nem lép hatályba, amíg hivatalosan ki nem hirdetik.

A határozat széles körű felháborodást váltott ki bel- és külföldön egyaránt. Az ellenzéki Nemzeti Párt hevesen ellenezte a törvényt, és ígéretet tett arra, hogy kormányra kerülésének esetén visszavonja azt.

A külföldi államok számára az jelenti a legfőbb problémát, hogy az állampolgárság vevői bevásárolnák magukat az Európai Unióba, hiszen a máltai állampolgárság egyúttal munkavállalási és tartózkodási jogot jelent mind a huszonnyolc uniós tagországban. Málta a schengeni övezetnek is tagja, és állampolgárai vízum nélkül utazhatnak az Egyesült Államokba.

A törvény hazai bírálói egyebek mellett azt sérelmezik, hogy az nem teszi kötelezővé az állampolgárságot vásárló számára a Máltán való folyamatos tartózkodást, és nem kötelez befektetésre sem. Simon Busuttil ellenzéki vezető arra figyelmeztetett a parlamentben, hogy a törvény hatására Máltát a karib-tengeri adóparadicsomokhoz fogják hasonlítani.

A kormánypárt célja az, hogy az ország ezzel külön jövedelemhez jusson, és közben a szigetre vonzzon olyan "értékes" embereket, akik remélhetőleg be fognak fektetni az országban - közölte egy héttel ezelőtt a miniszterelnök. Becslése szerint az állam a törvény életbe lépése utáni első évben 30 millió euró (9 milliárd forint) többletbevételhez jut, ami azt jelenti, hogy körülbelül 45 állampolgárság-vásárlóra számítanak.