Az intézet 2008-ban GPS-szel ellátott nyakörvet helyezett Cecilre, hogy adatokat gyűjtsön az oroszlánok életmódjáról és élettartamáról.

"Az adományozók hihetetlen bőkezűségének hála Hwangében és a szomszédos országokban az oroszlánok megóvásán fogunk dolgozni" – mondta David Macdonald professzor, a kutatóintézet alapítója és igazgatója.

Az adományokból zimbabwei szakembereket képeznek, orvvadászok elleni járőröket finanszíroznak, és új GPS-nyakörveket vásárolnak.

Walter Palmer gazdag amerikai fogorvos július 1-jén segítőivel kicsalta a nemzeti parkból a fekete sörényéről ismert 13 éves hímoroszlánt és nyílpuskával kilőtte. Palmer állítása szerint akkor tudta meg, hogy védett állatról van szó, amikor az elpusztult oroszlánon meglátta a GPS-nyakörvet.

Szerdán Hwangében bíróság elé állítják azt a férfit, aki a fogorvos szafariját szervezte. Azzal vádolják, hogy nem akadályozta meg a Cecil életébe kerülő illegális vadászatot. Theo Bronkhorst ellen múlt héten emeltek vádat, és rendőri felügyelet alá helyezték.

Bronkhorst az AFP francia hírügynökségnek szombaton azt mondta: nem gondolta, hogy törvénytelen dolog történik, és amerikai ügyfele ártatlan. Hozzátette: szerinte teljesen szabályosan szervezte meg számára a vadászatot, a fogorvos kifizette az engedélyért járó 50 ezer dollárt.

Cecil kilövése után a zimbabwei hatóságok azonnali hatállyal megtiltották a nagyvadak vadászatát.