Az első jelentésekben még két halottról és több mint 100 sérültről számoltak be. A lángok a Saudi Aramco nevű olajipari óriáscég Hobar városában lévő épületegyüttesében egy parkolóként és bútorraktárként használt pinceszinten csaptak fel, majd átterjedtek az emeletekre is. A sűrű füst akadályozta előbb a menekülést, később az oltást is.
   
A sérültek között különböző állampolgárságú munkások vannak. Több sérült állapota válságos. Számos öböl menti olajcéghez hasonlóan a Saudi Aramco jelentős létszámban alkalmaz külföldi munkásokat.

Mohamed Szidik olajmérnök, aki a közelben él, az AP amerikai hírügynökségnek elmondta, reggel hat óra körül vette észre, hogy füst árad ki a munkások lakhelyéül szolgáló hatemeletes épületegyüttesből. A helyszínen mentőalakulatok próbálják megfékezni a lángokat. Legalább harminc mentőautót és három helikoptert látott.
   
Szemtanúk interneten nyilvánosságra hozott felvételein az látható, hogy sűrű, fekete füst gomolyog a lakótömb fölött, miközben a levegőben helikopterek köröznek. Szidik beszámolója szerint a viszonylag újonnan épült háztömbben nyugatiak, ázsiaiak, valamint helybeliek is laknak. A házakat az olajcég bérli és a vállalat biztonsági emberei őrzik.