Egyetlen nap alatt kedvencekké váltak a Buckingham-palota tövébe, a londoni Green Parkba telepített birkák. Összesen hatan vannak: Esmeralda, Jennifer, Olivia és három társuk, valamint az őket terelő patterdale terrier, Mavis.

������������������Sheep in London's Green Park with Farmer Tommy! #theroyalparks #WildFlowerGrazingTrial #MissionInvertebrate #TheRareBreedsSurvivalTrust pic.twitter.com/ycekoz5Amf

— Doug Pug Therapy Dog (@DougPugTherapy) 2017. augusztus 22.

A különítmény egyelőre csak egy hétig legel majd a királyi parkokhoz tartozó Green Parkban, de lehet, hogy a jövőben a Hyde Parkban, a Regent's Parkban és a Richmond Parkban is megjelennek.

A kezdeményezést az uralkodó, II. Erzsébet fia, a trónörökös Károly herceg is támogatja.

"A juhok gyengédebbek a földdel, mint a traktorok vagy a fűnyírók" – mondta Tom Davis, a Green Park-i jószágokat őrző juhász. A birkák az elvadultabb részeken legelnek, egyúttal a magokat a földbe nyomkodva gondoskodnak a jövő évi csírázásról is – magyarázta.

A London szívében dolgozó juhok egyébiránt mind ritka fajták, oxford down, southdown, whitefaced woodland és manx loaghtan. A választás azért esett rájuk, mert eltérően a kereskedelmi célokra tenyésztett modern fajtáktól, ezek a természetes vegetáción is elélnek, nincs szükségük további élelemre.

A hat birka csak „ingázik”, „dolgozni járnak” a Green Parkba, reggel 9 és délután 5 óra között vannak ott, utána visszaviszik őket a főváros keleti részében, a Dokkvidéken fekvő Mudchute Farmra.

Sheep grazing in Green Park.
Rural comes to London.
And KA was there reporting! pic.twitter.com/cMem4vMnRs

— KA (@KAKnightsbridge) 2017. augusztus 22.

A királyi parkokban legutóbb az 1930-as években legelésztek juhok. A mostani kísérlet célja a biológiai sokféleség fenntartása a brit főváros világhírű zöldjeiben. A programot, amelyről néhány hónap múlva dől el, hogy sikeres-e, egy lottójáték bevételeiből finanszírozzák.

Tom Davis kissé meglepetten mesélte a The Daily Telegraphnak, hogy azok közül, akik előző nap megszólították, néhányan még nem is láttak juhot. "Sokan azt hiszik, a birka egyszerűen birka. Pedig az Egyesült Királyságban 68 fajta honos, több, mint bármelyik másik országban, és mindegyiknek megvan a maga helye a mezőgazdaságban" – tette hozzá.