Hatalmas erdőtűz pusztított tavaly júniusban Portugáliában: több mint 60 ember meghalt, és rengetegen megsérültek. A tűz miatt több település lakóit is evakuálni kellett, több száz tűzoltó és katona dolgozott a lángok megfékezésén. Akkor úgy lehetett tudni, hogy a tüzet egy villámcsapás okozta, de azóta a nyomozóknak megváltozott a véleménye: a bizonyítékok alapján arra jutottak, hogy az erdő egy hibás villanyvezeték miatt borult lángba.

AFP / Patrícia de Melo Moreira

A tűz miatt most 12 embernek bíróság elé kell állnia: a közép-portugáliai Leiria város ügyészsége a polgári védelem három parancsnokával, három helyi képviselővel, a polgármesteri hivatal egy alkalmazottjával, egy áramszolgáltató cég két munkatársával szemben indított eljárást. A vádlottak között van továbbá annak az útszakasznak a karbantartásáért felelős vállalat három munkatársa is, ahol negyvenhét ember vesztette életét az erdőtűz miatt. Az áldozatok ugyanis autóval próbáltak volna menekülni a lángok elől, de – az ügyészség szerint – az út nem volt megfelelően karbantartva, közvetlenül mellette sűrű erdő húzódott, amelyre a tűz könnyen átterjedt.

Tavaly nyáron évtizedek óta nem tapasztalt szárazság sújtotta Portugáliát, és kevesebb mint négy hónap alatt összesen több mint száz ember halt meg erdőtüzek következtében. Becslések szerint több mint 500 ezer hektárnyi zöldterület égett le az országban. A portugál kormányt számos bírálat érte amiatt, hogy képtelen felkészülni az újabb katasztrófákra. Októberben lemondott a belügyminiszter, de a kormány végül túlélte a bizalmatlansági szavazást a parlamentben.