A nőt 2009 februárjában egyik barátjának csimpánza marta meg, letépte orrát, ajkait és szemhéjait, de még kezeit is. Charla Nash megvakult a támadásban. 2011-ben, 57 éves korában esett át arcátültetésen, abban az évben többen is kaptak új arcot.

Az operáció után kilökődést gátló gyógyszereket kapott, de egy ideje bevették egy kísérletbe, amelyben egy bostoni kórház orvosai azt próbálták elérni, hogy a nő a hagyományos kezelés nélkül éljen tovább.

Állapota azonban rosszabbra fordult, elkezdődött a transzplantátum kilökődése, ezért az orvosok úgy döntöttek, hogy nem kezelik tovább a kísérleti gyógyszerrel, hanem újból a kilökődést gátló kezelést kapja. Orvosai remélik, sikerül megállítani az átültetett arc kilökődését.

A transzplantáción átesett páciensek általában egész életükben kapnak kilökődésgátló gyógyszereket, ez azonban együtt jár a rák, a vírusfertőzés és a vesekárosodás kockázatával.

Charla Nash azt mondta, örült, hogy részt vehetett a kísérletben, amely segíthet a háborúból hazatérő, súlyos sérüléseket szenvedett katonák kezelésében.