Az egyetem Tobin Hammer vezette kutatócsoportja tíz tehénnel végzett vizsgálatokat, és a kutatás eredményeként kiderült, hogy a széles spektrumú tetraciklinekkel kezelt állatok trágyájából 1,8-szer több üvegházhatású gáz kerül a légkörbe, mint a nem gyógyszerezett állatokéból.

A brit természettudományi akadémia, a Royal Society folyóiratában (Proceedings B) megjelent tanulmány szerint a jelenség oka valószínűleg az, hogy az antibiotikumok elpusztítják a gyomorban élő baktériumokat, ami kedvez az antibiotikumoknak ellenálló metánképző mikrobák elszaporodásának.

A szarvasmarhák naponta több száz liter metángázt bocsátanak ki, és ezzel hozzájárulnak a Föld légkörének felmelegedéséhez. A gáz akkor képződik, amikor a kérődzők bendőjében bizonyos mikrobák lebontják a cellulózt, s ez a folyamat folytatódik az állat testén kívül, az elpotyogtatott trágyában is.

A metán túlnyomó többségét a marhák kérődzés közben, a szájukon át bocsátják ki, a tárgyából a légkörbe kerülő metán arányát szakértők 10-20 százalékra becsülik.

A boulderi kutatás eredménye meglepetést hozott, mert a korábbi tanulmányok nem mutattak ki összefüggést az antibiotikumhasználat és a tehéntrágyából felszabaduló metán mennyisége között.

A mostani kutatás bizonyítja, hogy az antibiotikumok felhasználása az állattenyésztésben nem szándékos, tovagyűrűző hatást gyakorolhat a környezetre – mondják a kutatók.

A Coloradói Egyetem kutatói nem vizsgálták, miként alakul a kérődzés útján kibocsátott metán mennyisége az antibiotikumok hatására, de úgy hiszik, hogy ott is emelkedik a kibocsátás.

Nem tudni egyelőre azt sem, mennyire általánosíthatók az eredmények más antibiotikumokra – ismerték el a tanulmány készítői.