Appelshoffer Ágnes polgármester azt mondta: a működtetés átvételét a katolikus egyházmegye kezdeményezte, a lépést az iskola pedagógusai és a szülők egyaránt támogatták. A korábban megyei, egy évig helyi önkormányzati fenntartású gimnáziumot 2013-tól tartotta fenn az állam.

Hozzátette: a döntés indoka az volt, hogy egyházi fenntartásban biztosabbnak látják a gimnázium jövőjét, az egyházmegye az intézményt az előírtnál alacsonyabb létszámú osztályokkal is fenntarthatja ugyanis. A tolnai önkormányzat eddig évente körülbelül harmincmillió forintot fordított az iskola működtetésére.

A háromszáz diákot oktató, négy- és hatosztályos képzést végző tolnai gimnáziumban az egyetlen szakmai változás az lesz, hogy bevezetik a kötelező hittan- és erkölcstanoktatást – mondta.

Sümegi József, az egyházmegye oktatási ügyekért felelős diakónusa közölte: az intézményt öt évig működteti és tartja fenn az egyházmegye, és a gimnáziummal egységben működik majd a most is egyházi fenntartású Szent Mór Katolikus Általános Iskola. A katolikus egyházmegye a tolnai születésű református prédikátor, Sztárai Mihály nevét nem tartotta meg, június 1-jével megalapították a Tolnai Szent István Gimnáziumot.

Tolna megyében a tolnai lesz a harmadik egyházi fenntartású középiskola: a bonyhádi Petőfi Sándor Evangélikus Gimnáziumot 1992-ben a Magyarországi Evangélikus Egyház, a tamási Béri Balogh Ádám Gimnáziumot 2015-ben szintén a Pécsi Egyházmegye vette át, amely Szekszárdon, Pakson, Tolnán egy-egy általános iskolát is fenntart.