A Journal of General Internal Medicine online számában megjelent cikk nem erősíti meg, hogy az alacsony sótartalmú diéta önmagában rossz hatással van a szívre, viszont állítja, hogy azok, akik a legkevesebb sót fogyasztják, a legnagyobb arányban szenvednek szívbetegségekben. "Az eredmények azt mutatják, hogy nem állíthatjuk teljes bizonyossággal, hogy az alacsony sótartalmú diéta ártalmatlan” – fogalmazott Hillel W. Cohen, epidemiológiai és közegészségügyi docens a Yeshiva Egyetem Albert Einstein karán.

Cohen és munkatársai az 1988 és 1994 között végzett, mintegy 8 700 amerikai állampolgár bevonásával készült állami egészségügyi felmérés adatait dolgozták fel. Mindegyik résztvevő elmúlt 30 éves, és nem tartottak speciális sószegény diétát. A kutatók ezután megvizsgálták, mi történt az önkéntesekkel 2000-ig. Miután kizárták az egyéb rizikófaktorokat (például dohányzás, cukorbetegség), felfedezték, hogy a résztvevők legkevesebb sót fogyasztó negyedrészénél 80 százalékkal nagyobb a valószínűsége a szívebetgségeknek.

Cohen nem cáfolja, hogy a só rossz hatással lehet néhány ember szervezetére. Eddig a szívbetegség megelőzésére a sófogyasztás csökkentését javaslók azzal érveltek, hogy a magasabb nátriumfogyasztás összefüggésben van a magas vérnyomással. Sok tanulmány foglalkozott ezzel a kapcsolattal, de ha alaposabban megnézzük a számokat, az átlagos vérnyomás-eltérés kapcsolata az alacsony nátriumbevitellel nem igazán jelentős.

A kutató megkérdőjelezi ugyankkor, hogy érdemes-e korlátozni egészséges emberek sófogyasztását, különösen, ha az enyhébb változtatások esetleg semmilyen hatást sem váltanak ki. A tanulmányt nem arra tervezték, hogy kimutassa a közvetlen ok-okozati viszonyt a sófogyasztás és a szívbetegség miatt bekövetkező halálesetek között. Csak a lehetséges összefüggést keresték. Lehetséges, hogy a sófogyasztás hatással lehet más, nagyobb jelentőséggel bíró faktorokra, bár, Cohen állítása szerint ezt a lehetőséget igyekeztek megvizsgálni.

A már meglévő betegség lehet az egyik faktor - állítja Howard Sesso, bostoni docens. Szerinte a cikk szerzői talán nem tudták megítélni, hogy bizonyos résztvevők miért csökkentették a sófogyasztást. Mindent egybevéve a sófogyasztás veszélyei továbbra sem egyértelmű. „A normális vérnyomású betegek továbbra is fogyaszthatnak sót, de mértékkel, szem előtt tartva, hogy az étkezés teljes egésze számít.”