A nagyszabású vizsgálatból - amelyben 26-féle rák genetikai felépítését elemezték - az derült ki, hogy a rák kevésbé függ attól, hol jelenik meg a testben, sokkal inkább függ a genetikai változásoktól, amelyek növekedését előidézik. "Sok rákot okozó esemény közös a különféle szövettípusok rákjában" - hangsúlyozta Matthew Meyerson, a tanulmány vezetője, a bostoni Dana-Farber Rákintézet, a Harvard Broad Intézet és a Massachusettsi Műszaki Egyetem (MIT) munkatársa. Mint elmondta, a mellrákban, tüdőrákban és veserákban is sok, rákot okozó genetikai esemény azonos. "A kezelések szempontjából ez azt jelenti, hogy sok terápiát többféle ráknál alkalmazhatnak" - tette hozzá.

A mostani megállapítások azon a 2004-ben kezdődött programon alapulnak, amelyben a tudósok elkezdték szisztematikusan feltérképezni a genetikai változásokat a különböző ráktípusoknál. Meyerson csoportja a kópiák számának változásaira összpontosított, amikor a genetikai állomány egyes kisebb szakaszai többször megismétlődnek vagy éppen hiányoznak. Az elemzéshez 24 ráktípushoz tartozó 2500 szövetmintát gyűjtöttek össze, köztük a tüdő, a prosztata, a mell, a petefészek, a vastagbél, a nyelőcső, a máj, az agy és a vér rákos mintáit. Ehhez még az értékelés során hozzávették 600 tumorminta nyilvánosan közzétett adatait is.

A kutatók megállapították, hogy a legtöbb kópiaszám-eltérés nem csupán egy ráktípusnál fordult elő. Meyerson szerint ez azt is jelenti, hogy a gyógyszerfejlesztéseknél inkább a rákos növekedést irányító genetikai változásokat kellene megcélozni a jövőben. "Szélesebb spektrumú szerek lehetnének, amelyek sok rákkal szemben hatékonyan működnek" - magyarázta.