Régóta elfogadott nézetként kezelték orvosi körökben azt a véleményt, hogy az emberi agy a pubertáskor idején megáll a fejlődésben. De most új bizonyíték látott napvilágot ennek a nézetnek az ellenkezőjéről egy orvosi kutatásnak köszönhetően. A kutatást Christian Beaulieu, az Alberta Innovates kutatója, és Catherine Lebel, az Albertai Egyetem PhD hallgatója vezették.

„Ez a világon az első olyan hosszú távú tanulmány, amely abból a célból vizsgálja képalkotási technológiák alkalmazásával az agyi összeköttetéseket, hogy történnek-e még a fehérállományban strukturális változások a fiatal felnőttkor időszaka alatt” – mondta Lebel, aki nemrég költözött az Egyesült Államokba, hogy a UCLA egyetemen folytassa posztdoktori tanulmányait.

A kutatók mágneses rezonanciás képalkotó gépek (MRI) segítségével vizsgálták 103 egészséges önkéntes résztvevő agyát. A résztvevők életkora 5 és 32 év között volt, és valamennyi résztvevő agyáról összesen 221 szkennelt felvétel készült. Az elemzéseket követően a tanulmány eredményeiből kiderült, hogy a fiatal felnőttek agyának bizonyos részeit a frontális lebennyel összekötő vezetékek nem állnak meg a fejlődésben. A frontális lebeny olyan komplex kognitív feladatok ellátásért felelős, mint a gátlás, a magas szintű funkcionalitás és a figyelem.

A kutatók meglátása szerint azért lehet szükség a fiatal felnőtt korban is az további fejlődésére, mert ebben az életszakaszban olyan komoly kihívások előtt állnak az emberek, mint a továbbtanulás, továbbképzés, a karrier elindítása, a szülőktől való függetlenedés, vagy az új szociális és családi kapcsolatok kiépítése.

A tanulmány részleteit a Journal of Neuroscience című tudományos szakfolyóirat legújabb számában publikálták.