Szinte nincs is város Európában, ahol ne szerveznének karácsonyi vásárt. Budapesten már állnak a kis házikók a piac hagyományos színhelyén, a Vörösmarty téren. A Karácsonyi vásár elválaszthatatlan része az Adventi Kalendárium. A tér egyik legszebb épületének, a Gerbeaud-Ház homlokzatának ablakai alkotják az Adventi Kalendáriumot, melyekben 24 kortárs művész alkotásainak másolatát helyezik el és minden nap egy-egy újabb ablak nyílik meg 17 órakor, fény és hangjáték, valamint fúvószenekar kíséretében. Az eredeti művek kiállítás keretében megtekinthetők a Gerbeaud Harmincad galériában.

A budapesti ünneplésnek is megvan a maga bája, sokan mégis évről-évre visszavágyunk Bécsbe, ahol még a legérzéketlenebbeket is elkapja az adventi hangulat. A Christkindlmarkt a városháza előtti téren várja a nézelődőket. A vásár jelenlegi formájában mintegy harminc éve létezik, hagyományai egészen a középkorig nyúlnak vissza.

A karácsonyi vásár csak egy a több mint 400 programból, melyet Turku, Finnország karácsonyvárosa kínál november 17-étől egészen január 13-áig az idelátogatóknak. Az időszak valamennyi neves napjához kapcsolódnak rendezvények, a fennmaradó időben kiállítások, előadások, koncertek szórakoztatják a városba érkezőket, hogy egyetlen nap se unatkozzanak. Kézművesportékáival a régi időket idézi a régi főtéren rendezett vásár, melyen a karácsonyt megelőző hétvégenként sétálhat végig a nagyközönség.

Koppenhágában ugyancsak különleges színhely ad otthont a vásárnak. A dán főváros vidámparja, a messze földön híres Tivoli karácsonyvárossá változik az adventi időszakra. A csodálatos díszkivilágításban fürdő park tavacskája jégpályává alakul, a színpadokat  Mikulások foglalják el. Amíg a gyerekeket elragadta tőlük a vidám forgatag, a felnőttek gloggal és sült almával vigasztalódhatnak.

Persze a többség nem fog Finnországig vagy Dániáig utazni egy kis shoppingolásért. Ha valóban a vásárlás a fő szempont, érdemes Németország felé venni az irányt, Münchenben található ugyanis a legtöbb egyetlen városban tartott vásár. A város hivatalos, egyben legnagyobb piacát a Marienplatzon találják az érdeklődők, akiket közel 150 stand vár. Nem ez azonban az ország legrégebbi múlttal rendelkező karácsonyi vására: ezt a címet a több, mint 600 éves frankfurti Weihnachtsmarkt birtokolja, melyet évről évre az óvárosban, Römerbergben tartanak. A hatalmas forgatag érdekessége, hogy 2 euróért lehet weihnachtsmarktos bögrét bérelni, amibe több pavilonban mérik a finom, fűszeres Glühweint, a nálunk is jól ismert forralt bort. Az itteni mintát követve tartott először vásárt Birmingham, Frankfurt testvérvárosa – a kiváló hangulat (és persze az üzleti megfontolások) később más angliai városokat is a példa követésére sarkalltak.

És bizony nem csak őket! Az amúgy is mindig káprázatos Párizs az adventi időszakban még tündöklőbb: a La Defense és a Les Halles negyedekben egzotikus népművészeti portékák közül választhatnak a látogatók. Prágában ugyancsak két városrészben, a Vencel téren és az óvárosban vadászhatunk ajándékokra. Salzburg, Klagenfurt vagy Graz, Velence és Torino, a svájci Zürich – vásáraikon valamennyien hamisítatlan karácsonyi hangulattal várják.