Miközben Virgil van Dijk, a Liverpool csapatkapitánya karjai közé szorította a csapat kapusát, Alissont, Arne Slot pedig jogosan fogadta a gratulációkat a Manchester City elleni idegenbeli győzelmet követően, Szoboszlai Dominik levegő után kapkodva a földre rogyott, és elterült az Etihad Stadion gyepén. A magyar középpályásban gyakorlatilag semmi szufla nem maradt a Premier League 26. fordulójának rangadója után, bár a lefújást követően az egyik liverpooli lap viccesen megjegyezte, „valószínűleg még a játékoskijáróba is labdával kergette volna Anthony Taylor játékvezetőt, olyan fáradhatatlannak és energikusnak tűnt az egész meccsen”.

Szoboszlai at the end of the game that brother ran his socks off all game 😭 pic.twitter.com/YBgs4s2aXv

— ً (@sbxcomps) February 23, 2025

A magyar játékos 12 napon belül negyedszer játszott végig meccset, nem csoda hát, hogy elfáradt. A földön fekvő Szoboszlai látványa remekül szimbolizálja a Liverpool egy évtizede nem látott bajnoki sikerét (a Premier League-ben legutóbb 2015. november 21-én nyertek utoljára a vörösök az Etihad Stadionban, akkor viszont emlékezetes, 4–1-es győzelmet arattak), amivel a listavezető hatalmas lépést tett a 20. bajnoki címe felé. A kimerült magyar középpályás néhány másodperc fekvés után végül feltápászkodott, majd hamarosan már a Manchester City vezetőedzőjének, Pep Guardiolának elismerő kézfogását fogadta. Szoboszlai City elleni teljesítménye megtestesítette azt a fáradhatatlan munkamorált, ami azt eredményezte, hogy a Liverpool 11 pontos előnyre tett szert a tabella élén az Arsenallal szemben.

Egységben az erő

Annyira fáradt voltam, hogy nem hallottam, mit énekelnek

– nyilatkozta a mérkőzés után a Sky Sportsnak Szoboszlai, amikor a bajnoki címről éneklő szurkolókról kérdezték, majd arról beszélt, hogy nem vehetik le a lábukat a gázpedálról, ugyanis „a szerdai, Newcastle elleni meccs is kemény lesz, utána pedig tíz bajnoki még mindig hátra lesz. Még nem vagyunk bajnokok, úgyhogy nyugodtnak kell maradnunk, ugyanígy folytatni tovább, és akkor remélhetőleg miénk lesz az aranyérem.”

Arne Slot csapata immáron 23 bajnoki mérkőzés óta veretlen, és ez idő alatt megmutatta, többféleképpen is képes győzni: ha kell, lehengerlő, sziporkázó támadójátékkal, a rosszabb napokon pedig nagyot küzdve. A Manchester City ellen ugyan nem játszott rosszul a Liverpool, mégis az utóbbi játékstílust kellett elővennie, a címvédő ugyanis 66 százalékban birtokolta a labdát, és sok akciót épített fel. Hiába azonban a manchesteriek mezőnyfölénye, Alissonnak mindössze egyetlen komolyabb védést kellett bemutatnia, a védelem remekül zárt előtte.

Szoboszlai Dominik és Mohamed Szalah ünnepli a magyar középpályás Manchester City elleni gólját.

Paul ELLIS / AFP

Szoboszlainak kulcsszerep jutott ezen a mérkőzésen. Mivel Diogo Jota nem volt alkalmas rá, hogy kezdőként játsszon, Cody Gakpo szombaton tudott először teljes értékű edzésmunkát végezni sérülése után, Darwin Núnez pedig az Aston Villa elleni hibáját követően ismét periférián kívülre került, Slot úgy döntött, hogy Szoboszlai Dominik és Curtis Jones játsszon 10-es pozícióban, az ő munkájukat pedig Luis Díaz és Mohamed Szalah segítse a két szélről. A holland tréner elképzelése tökéletesen bevált, a magyar középpályás gólja, valamint a fordulás után kialakított több helyzet is ezt támasztja alá. A biztos előny birtokában, a második félidő derekán Szoboszlai többet vállalt védekezésben, sokszor a Liverpool térfelének utolsó harmadába is visszament segíteni a társaknak.

Dom kulcsjátékossá nőtte ki magát. A tőle megszokott minőségi játék egy dolog, de az energikussága felülmúlhatatlan. Képes több poszton is játszani, tudja, hogy éppen mit kell tennie a csapatért

– vélekedett Andy Robertson, a Liverpool skót balhátvédje.

Szoboszlai Dominik játéka lehet a Liverpool bajnoki címének záloga

Tavaly márciusban egy hasonló cikkben latolgattuk az angol bajnokság esélyeit, ám akkor nagyobb izgalmakat ígért a végjáték. Tíz fordulóval a vége előtt mindössze egyetlen pont választotta el a tabellát vezető Arsenalt és a dobogó legalsó fokán álló Manchester Cityt, közéjük pedig az ágyúsokhoz hasonlóan szintén 64 ponttal álló Liverpool ékelődött be, de a vége simább lett, mint bárki gondolta volna.

A Jürgen Klopp vezette csapat tavasszal érthetetlen leolvadást produkált, pontokat veszített a Manchester United (2–2), a Crystal Palace (2–1-es vereség), a városi rivális Everton (2–0-s vereség), a West Ham (2–2) és az Aston Villa (3–3) ellen is, így végül kilenc ponttal lemaradt a bajnok Manchester City mögött. Az Arsenal pedig hiába játszott óriásit (5–1-re verte hazai pályán a Cityt), a kis csapatok ellen pontot hullajtott, és nem tudta tartani a lépést a manchesteriekkel.

Idén viszonylag hamar eldőlt, hogy Pep Guardiola csapata kiírta magát a bajnoki címért folytatott versenyfutásból – a borzalmas őszi teljesítménye után egyáltalán örülhet, hogy a dobogóra még van esélye –, így kétcsapatosra redukálódott a bajnoki címért folyó verseny A kérdés egyszerű:

Liverpool vagy Arsenal?

A 2023 nyarán szerződtetett Szoboszlai Dominik az előző szezon elején berobbant Liverpoolban, az őszi idényben pedig nemcsak ő, de a csapat is szárnyalt, majd januárban megsérült, onnantól kezdve pedig mindketten zuhanórepülésbe kezdtek. Idén más a helyzet. A kezdés ugyan nem volt zökkenőmentes az új edzővel, de a válogatott idény befejezte után lendületbe jött klubcsapatában a magyar középpályás, és a jelek szerint a szezon legfontosabb időszakát csúcsformában kezdi meg.

Szoboszlai a Tottenham elleni Ligakupa-elődöntő visszavágón lőtt gólja után ünnepel

MI News / NurPhoto / NurPhoto via AFP

Azt se lehet mondani, hogy innentől kezdve különösebben nehéz sorsolása lenne a Liverpoolnak, a hátralévő 11 meccséből hetet az Anfield Roadon játszik, ráadásul olyan csapatokkal kell megmérkőznie, mint a tökutolsó, eddig mindössze 9 pontot gyűjtő Southampton, a 19. helyezett Leicester, a tizenhatodik West Ham United, a tizennegyedik Everton, vagy a tizenharmadik Crystal Palace. Ezek ellen a csapatok ellen maximum Tandori Dezső Nagy gombfocikönyvében elképzelhető, hogy számottevően sok pontot hullajtson a Liverpool. A nehezebbnek ígérkező meccseit otthon játssza a listavezető, fogadja a Newcastle-t és az Arsenalt is, az egyedüli kivételt a Chelsea elleni idegenbeli mérkőzés jelenti a 35. fordulóban.

Az Arsenal sorsolása ennél jóval nehezebbnek tűnik, ugyanis a hátralévő 12 meccsének csak a felét játssza az Emirates Stadionban, és többek között utaznia kell az Old Traffordra és az Anfield Roadra is, emellett a jelenleg a tabella 3. helyén álló Nottingham Forest, az ötödik Newcastle, a hatodik Bournemouth és a hetedik Chelsea elleni összecsapások sem ígérkeznek könnyed programnak. A Liverpool elleni szuperrangadót muszáj megnyernie Mikel Artetáéknak, ha minimális esélyt akarnak maguknak hagyni a bajnoki címre, de az is bőven elképzelhető, hogy az a meccs már tét nélküli lesz, és három fordulóval a bajnokság vége előtt behozhatatlan előnyre tesz szert az éllovas.

Mit mondanak a számok?

Az elmúlt hétvége előtt az Opta szuperszámítógépe is jósolt, és 10 ezer szimulációból csak az esetek 15,2 százaléka végződött az Arsenal bajnoki címével, 84,7 százalékban pedig a Liverpool került ki győztesként (a maradék 0,1 százalékról nem tesz említést az Opta). Nos, a londoni rangadón elszenvedett vereség és a Liverpool manchesteri győzelme tovább rontotta az Arsenal esélyeit, amelyek több mint 50 százalékkal rosszabbak lettek, a Liverpool pedig közel 10 százalékot javított az amúgy is remek kilátásain.

Az Opta szerint Arne Slot csapatának 95,8 százalék esélye van jelenleg a bajnoki címre, az Arsenalnak pedig csupán 4,2 százalék.

Egy összeroskadt, de boldog Szoboszlai Dominik képéről marad emlékezetes a Manchester City–Liverpool-rangadó, egy olyan magyar sportemberről, aki mindent beleadott a sikerért. Ez volt az első alkalom vasárnap délután, hogy egy szusszanásnyi pihetőt tarthatott, de sokkal több ideje nem maradt rá a meccs után sem, a neheze még csak most jön. Ugyan a játék minden elemében egyelőre még nem kiemelkedő a magyar középpályás, de a szezon végére nagy esélye van rá, hogy mindenkit felülmúljon.

Nyitóképünk a Spíler TV adásából származik.