Az űrszonda markológéphez hasonló robotkarja kinyílt és elérte a fagyott talajt. A vörös bolygóra küldött automata laboratórium fő feladata ugyanis az lesz, hogy az elkövetkező három hónapban, amíg a marsi északi sarkvidéki nyár időjárási viszonyai engedik, a robotkar végén lévő lapáttal mintát vegyen a feltételezhetően vízjeget tartalmazó talajból, a mintát ő maga megolvassza, majd az így nyert vizet elemezve igyekezzék utánajárni annak: alkalmas-e, vagy alkalmas volt-e valaha a marsi víz akár a legprimitívebb életformák hordozására.

Az amerikai űrkutatási hivatal, a NASA szakemberei egyébként a leszállás után készült fényképek alapján máris arra gyanakszanak, hogy kimutatható a vízjég jelenléte a landolás helyszínén. A fékezőrakéták fúvókái ugyanis egy részen elfújták a felszínt takaró homok-, illetve porréteget, és így az alatta lévő réteg láthatóvá vált. Ennek a területnek egy része elüt a környezetétől, vagyis jóval fényesebb és világosabb, mint a körülötte lévő anyag. Mindez utalhat vízjég jelenlétére is - vélik az elemzők.