Mindhárom bolygó egy-egy hatalmas haldokló csillag, úgynevezett vörös óriás körül kering. A három csillag (HD 240237, a BD+48738 és a HD 96127) mindegyike több tucat fényévre van Naprendszerünktől - olvasható a PhysOrg tudományos hírportálon.

"Mindhárom csillag folyamatosan püffed, és hamarosan felfalja az összes bolygót, ha túl közel vannak hozzá" hangsúlyozta Alex Wolszczan, a Pennsylvaniai Állami Egyetem professzora, aki az első Naprendszeren kívüli bolygót (exobolygót) felfedezte. Mint rámutatott, az új kutatás segít megérteni, hogyan fejlődnek a haldokló csillagok bolygórendszerei.

"A csillag felpuffadásával párhuzamosan megváltozik a bolygók pályája, és a legközelebbi planéták eltűnnek.  A HD 240237, a BD+48738 és a HD 96127 katalógusjelű csillagok korábban több bolygóval is rendelkezhettek, ám ezeket már elnyelték" - magyarázta  Wolszczan. Hozzátette, hogy a BD+48738 katalógusjelű csillag közelében egy rejtélyes objektumot is felfedeztek, amely egy bolygó lehet.

"Érdekes módon, egyikükhöz sem +merészkednek+ a bolygó 0,6 csillagászati egységnél kisebb távolságra. Előfordulhat, hogy a 0,6 csillagászati egység az a bűvös határ, amelynél a bolygókra a megsemmisülés vár" - fogalmazott a professzor.

Alex Wolszczan rámutatott, hogy ötmilliárd év múlva a Nap is vörös óriássá válik, s nagy valószínűséggel felfalja a belső bolygókat. Ám az emberiségnek nem kell aggódni, hiszen még 1-3 milliárd év áll a rendelkezésre, hogy megfontolja, miként települhet át a Jupiter Európa-holdjára.

"Az Európa ma jeges pusztaság, ám ahogy Napunk növekszik, terjeszkedik, a Föld túl forróvá válhat. A Jupiter-hold jégpáncélja felolvadhat, és az Európa néhány milliárd évig az úgynevezett lakhatósági zónában tartózkodik majd, ahol nincs túl hideg, s nincs túl meleg, vagyis éppen megfelelő az életre" - összegezte Alex Wolszczan. A csillagászati egység a Föld közepes naptávolságával, azaz 149,598 millió kilométerrel egyenlő.