A netezők követésére használt ujjlenyomat-technikák közzé tartozik az úgynevezett canvas fingerprint, a sütik (cookies) egy különleges alternatívája. Ugyan már régebb óta létezik, és jó pár oldal használja is, csak mostanában került a figyelem középpontjába.

Ugyanúgy figyeli a netezők szokásait, mint ahogyan azt a sütik teszik, azonban, ahogy arra a ProPublica rámutatott, ezt a fajta követést nehéz blokkolni, és nem lehet megakadályozni különféle böngésző-beállításokkal.

A működésére a Princeton Egyetem és a KU Leuven Egyetem kutatói derítettek fényt: tulajdonképpen olyan láthatatlan karaktersor van betéve az oldalba, amit a böngésző ugyan kirajzol, a felhasználó viszont nem látja. Minthogy ez a kirajzolás függ a számítógépre telepített fontoktól, a gép órajelétől, a szoftverektől satöbbi, tulajdonképpen ennek alapján egyedileg lehet azonosítani minden számítógépet.

David Sleight/ProPublica

A canvas fingerprint elsődlegesen az AddThis cég nevéhez fűződik, és a top 100 ezer oldal több mint 5%-ában, 5542 oldalban megtalálható. Ezeknek az oldalaknak a listáját itt tekinthetik meg.

Az AddThis első embere úgy nyilatkozott, hogy ők csak a sütik alternatíváját keresték, s amit fejlesztettek, az semmiféle törvénybe, szabályzatba nem ütközik. Azt is megjegyezte, hogy a canvas fingerprint által gyűjtött adatokat csak belső kutatásokra használják.

Mint említettük, a ProPublica szerint igen nehéz blokkolni ezt a nyomkövetést, azonban mást ír erről blogjában az Adblock Plus. Mindenekelőtt kétségbe vonják a technika hatékonyságát, különösen a nagy forgalmú website-ok esetében, arra hivatkozva, hogy túl sok hasonló konfigurációjú számítógép van.

S bár az Adblock Plus valóban nem tudja megakadályozni, hogy a böngésző felrajzolja a láthatatlan karaktersort, annak viszont már elejét veheti (méghozzá az EasyPrivacy szűrőlistával), hogy a számítógép bárhova is elküldje az említett adatokat.

Ha kíváncsi arra, hogy milyen ujjlenyomatot hagy a gépe a láthatatlan karakterekkel és hogy milyen egyedi azonosító adódik ebből, a ProPublica oldalán megnézheti.