Elképesztő eredményre jutott egy orvostudományi folyóirat: az, hogy Amerikában milliók szoktak rá a vényköteles fájdalomcsillapítókra, egy rosszul idézett tudományos cikknek is köszönhető. Kanadai kutatók kimutatták, hogy az elmúlt évtizedekben tudományos kutatásokban több százszor pontatlanul idéztek egy 1980-ban közzétett levelet, amelynek szerzője, egy bostoni kórház köztiszteletben álló orvosa arról számolt be az amerikai orvostudományi folyóiratban, hogy mintegy 40 ezer, erős, például oxikodont tartalmazó fájdalomcsillapítókkal kezelt kórházi beteg közül csupán négyen váltak gyógyszerfüggővé. A következmények tragikusak: 1999 és 2015 között több mint 183 ezer haláleset következett be túladagolás miatt az Egyesült Államokban, jelenleg amerikaiak milliói opiátfüggők.

Az orvosokat az 1980-as években egy levél nyugtatta a fenti tanulmányra hivatkozva, és ez a levél pestisként terjedt tudományos körökben, több százszor hivatkozták. "Hisszük, hogy ez az idézési mód hozzájárult az észak-amerikai opiátválsághoz, segítette megnyugtatni az orvosokat a túladagolás kockázatát illetően", vonják le a következtetést a kanadai kutatók. Az 1980-as levél szerzője, Hershel Jick, a Bostoni Egyetem orvosközpontjának gyógyszerszakértője az AP amerikai hírügynökségnek adott interjújában elmondta, szégyenérzet tölti el, hogy egykori levelét a gyógyszergyártók ürügyként használták fel annak terjesztésére, hogy ezek a fájdalomcsillapítók nem okoznak függőséget. Elmondta, levelében ő csupán kórházban opiátokkal rövid ideig kezelt betegek esetét idézte, és nem utalt a járóbetegek általi hosszú távú használatra.