Az Európai Űrügynökség (ESA) és az orosz űrkutatási hivatal, a Roszkoszmosz ExoMars nevű missziója jelentős mennyiségű vizet talált a Mars felszíne alatt, a Valles Marineris nevű részen; ez utóbbi egy óriási kanyonrendszer.

Az ESA közleménye szerint a felfedezést a Trace Gas Orbiter (TGO) nevű űrszonda tette, amely 2016 óta figyeli a vörös bolygót. A vízre utaló jeleket az űreszköz egyik műszere, a FREND nevű egység észlelte. Ez a talajban lévő hidrogénmolekulák koncentrációját igyekszik feltérképezni. Amennyiben ez a hidrogén vízmolekulákban található,

úgy a kutatók szerint a felszín közeli anyag nagyjából 40 százaléka víz.

A felfedezés alapja a neutronok megfigyeléséhez kötődik. Miközben nagy energiájú kozmikus sugárzás hatol a felszínbe, a talaj neutronokat bocsát ki. A nedves talaj pedig kevesebb neutront bocsát ki, mint a száraz.

A Marson korábban is találtak vizet, de a legtöbb ilyen felfedezés a bolygó pólusai közelében, jég formájában volt kimutatható. Ezzel szemben az alacsonyabb szélességi köröknél csak nagyon kis vízfoltok voltak detektálhatók. Azt még nem tudni, hogy a kanyonban csak nemrég talált víz is szilárd, vagyis jég formájában van-e jelen. Ezt majd a további kutatások eredménye tudja csak megmondani. A szakértők mindenesetre úgy tartják, hogy a „készlet” nincs túl mélyen, amit így a jövőbeni űrhajósok is megpróbálhatnak kiaknázni.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.