Sokan ismerjük a fogszuvasodás, azaz a kemény fogállomány roncsolódásának kellemetlen, sok esetben fájdalommal járó jelenségét. Az orvos már csak a látható jeleit veszi észre, amikor ugyan még megállítható a folyamat, de már nem csinálható vissza. A Washingtoni Egyetem szakemberei viszont egy olyan eszközt terveztek, amely még a konkrét szuvasodási folyamat előtt jelzi, hogy később hol lehet majd a problémára számítani.

Még az alaposan megtisztított fogon is 20 perc után elindul a lepedék(plakk-)-képződés, ami baktériumok révén a fogzománcot roncsoló savas kémhatást idéz elő. A kutatók úgy gondolták, hogy ha információkat tudnának szerezni e savas aktivitásról, akkor képet kaphatnának arról, hol és hogyan szaporodnak a baktériumok a lepedékben. Ebből pedig kikövetkeztethető lenne, hogy hol fog előbb-utóbb elindulni a szuvasodás.

Az O-pH nevű optikai eszköz LED fényt bocsát ki, és méri e fény reakcióját a jóváhagyott festékkel bevont fogakon. Számszerűen meg tudja határozni a fogakat borító lepedék pH-értékét, azaz a savasságát. Ebből már kiderül, hogy a fog mely területére kell jobban odafigyelni, hogy megelőzhessék a szuvasodást.

Washingtoni Egyetem

A prototípus készüléket harminc, 18 évesnél fiatalabb gyereken tesztelték. Azért választottak gyerekeket a vizsgálathoz, mert az ő fogaik zománca sokkal vékonyabb, mint a felnőtteké, így még fontosabb a savas erózióra történő figyelmeztetés. A tesztalanyok fogain kialakuló állapotokat többször is leolvasták, például cukros öblítések, illetve professzionális fogtisztítás előtt és után.

Egyelőre csak prototípus eszközről van szó, amelynek vannak még korlátai. Azt például a kutatócsoport is elismerte, hogy nem tudták következetesen megmérni ugyanazt a helyet minden fogon, a tesztelés valamennyi fázisában. Ennek megfelelően fejlesztik tovább az eszközt, hogy valóban olyan képeket mutathasson a fogorvosok számára, amelyek azonnal jelzik a magas savasság pontos helyét, ahol a következő szuvasodás elindulhat.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.