Jelen állás szerint leghamarabb augusztus közepén térhet vissza a Földre a Nemzetközi Űrállomásról (ISS) Sunita Williams és Butch Wilmore, a NASA két űrhajósa. Bár eredetileg is tudni lehetett, hogy a Boeing Starliner űrhajójából szivárog a hélium, június 5-én mégis elindították azt az ISS felé. Azóta több technikai probléma is adódott az űrhajóval, visszaindulását többször eltolták, majd határozatlan időre elhalasztották.

A két asztronauta most arról számolt be, milyen volt az a pillanat, amikor rájöttek, hogy valami nem stimmel a Starlinerrel.

„Az indulás elképesztő volt” – mondta Wilmore, amikor nemrég élő adásban jelentkezett be a Nemzetközi Űrállomás fedélzetéről. Miután elérték a világűrt, de még nem dokkoltak az ISS-hez, a két űrhajós átvette az irányítását, hogy különböző teszteket végezzenek el vele. Wilmore szerint minden simán ment, egészen addig, amíg másnap újra vissza nem kapcsolták azt automata üzemmódba.

Az űrhajósok először egy, majd egy újabb hajtóművet veszítettek el, így sem a tolóerő, sem az irányítás nem volt ugyanaz, mint előtte. A legénység a NASA engedélyével nagyjából egy órán át folytatta a Starliner kézi irányítását, miközben a problémákat a földi irányítás próbálta elhárítani.

Az űrhajós szerint ettől kezdve lehetett érezni, hogy a tolóerő már nem az igazi, de azt nem lehetett tudni, hogy miért.

A Starliner ennek ellenére nagyon precízen dokkolt a Nemzetközi Űrállomáshoz, amely során egy apró hiba is végzetesnek bizonyulhat. Küldetésük szerint egy héten át lettek volna az ISS fedélzetén, a küldetésük azonban június 5-e óta, vagyis több mint egy hónapja tart.

Az űrhajósok egyébként nem különösebben bánják, hogy a tervezettnél hosszabb lett az utazásuk. „Nagyon jól érezzük magunkat. Jó érzés lebegni, jó érzés az űrben lenni és itt dolgozni” – mondta Williams.

Jelenleg azon dolgoznak a NASA mérnökei, hogy biztonságban haza tudják hozni az űrhajósokat.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.