Speciális drónt fejlesztett ki a rakétagyártással foglalkozó brit BAE Systems. A PHASA-351 kódnévvel illetett szerkezet egy ultrakönnyű, napelemes, nagy magasságban repülni képes pilóta nélküli szerkezet, ami a jövőben feleslegessé teheti a kémműholdakat – vagy legalábbis sokkal olcsóbbá a megfigyelést – írja az IFLScience.

A beszámoló szerint a drónt a legutóbbi tesztre az új-mexikói űrkikötőből bocsátották fel 2024 végén, egy meg nem nevezett időpontban. Az eszköz 24 órán át repült, elérte a 20 110 méteres tengerszint feletti magasságot, miközben kétszer nagyobb terhet szállított, mint a korábbi tesztrepülései során. A 35 szárnyfesztávolságú egységet távolról vezérli a pilótája.

A PHASA-351 fedélzetén egy napelemes generátor biztosítja az elektromos áramot, amit a BAE mérnökei úgy terveztek meg, hogy akár egy éven át is képes legyen repülni. Ha mindez valóban sikerül, akkor egy régi rekordot döntene meg a cég. Robert Timm és John Cook 1958 és 1959 között 65 napon át repültek leszállás nélkül. 2022-ben a Zephyr nevű napelemes drón közel állt a rekord megdöntéséhez, de végül 64 nap, 18 óra és 26 perc után lezuhant – kevesebb, mint 4 óra választotta el a rekord megdőlésétől.

BAE Systems

A szakemberek úgy vélik, a PHASA-351 kiválthatja a kémműholdakat, amelyek felbocsátása és karbantartása rendkívül költséges, a helyüket pedig az olcsóbb drón veheti majd át.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.