Geoff Hoon egykori védelmi miniszter és Patricia Hewitt volt egészségügyi miniszter levélben kérte a képviselőket "titkos szavazásra" a vezetőváltásról. Mindkét politikust az előző kormányfő, Tony Blair híveként tartják számon. Blair 2007 nyarán, két évvel harmadik választási győzelme után mondott le, átadva helyét Brownnak, aki addig a pénzügyminiszteri tisztséget töltötte be.

Nagy-Britanniában legkésőbb június elején - de nagyobb valószínűséggel valamikor március vége és május eleje között - tartják a következő parlamenti választásokat. Ezek fő esélyese ezúttal - legalábbis a közvélemény-kutatási adatok szerint - az 1997 óta ellenzékben politizáló Konzervatív Párt.

Hoon és Hewitt az alsóházi képviselőkhöz intézett levélben egyebek mellett azt írta, hogy a javasolt titkos szavazással "egyszer s mindenkorra" le lehetne zárni a párt vezetőjének személyéről folyó vitát, amely "mélyen megosztja a frakciót". A levél azonban egyetlen szóval sem utal arra, hogy szerzői kit akarnak Brown utódaként látni, és pontosan milyen módon képzelik az ügy általuk kilátásba helyezett "gyors, zökkenőmentes" megoldását.

Tony Lloyd, a Labour parlamenti pártcsoportjának elnöke a BBC-nek a levél nyilvánosságra kerülése után kijelentette: a Munkáspárt frakciója nem támogatja Hoon és Hewitt kezdeményezését, és azt kéri Gordon Browntól, hogy "ne is törődjön ezzel az egésszel".

A Munkáspárt szerdán délután külön nyilatkozatot adott ki az ügyben. Eszerint a kezdeményezés teljesen ellentétes a pártalkotmánnyal, az alapszabály nem nyújt lehetőséget "titkos szavazásra" a képviselőknek, és a vezetőválasztásban egyébként sem csak a törvényhozók vesznek részt (hanem a párt bejegyzett, tagdíjat fizető tagjai is).

Brown eltávolítására már korábban is történtek kísérletek, de eddig - kellő támogatás hiányában - minden ilyen kezdeményezés elhalt. Politikai kommentátorok szerint Hoon és Hewitt próbálkozása - váratlanságán túl - azért is meglepő, mert alig néhány hónap van hátra a választásokig. Ha sikerülne kierőszakolni a vezetőváltást, az új Labour-vezérnek és kormányfőnek gyakorlatilag néhány napja maradna arra, hogy felkészüljön a választási kampányra.