Az áldozatok - köztük három nő - a Pakisztánnal határos, isten háta mögötti erdős vidéken sátoroztak. Holttestüket terepjárójuk mellett fedezték fel. A gyilkosok feltételezhetően kormányellenes lázadók voltak. A kivégzés két héttel ezelőtt történhetett, de a holttesteket a hatóságok csak csütörtökön fedezték fel. Egy afgán férfi túlélte a támadást, és sikerült eljutnia egy rendőrőrsre. A holtakat útlevelük alapján azonosították.

Zabihullah Mudzsahid tálib szóvivő szombaton azt közölte, hogy a tálibok "kilenc keresztény misszionáriust" öltek meg, akik bibliákat vittek magukkal, és a kereszténységet akarták terjeszteni. "Tízen voltak, köztük kilenc külföldi. A külföldiek között öt férfi és négy nő volt. A tízedik egy afgán férfi volt" - mondta a szóvivő. Azt állította, hogy a misszionáriusok titkos információkat gyűjtöttek a területen, s a tálibok kémdokumentumokat találtak náluk. 

A svájci székhelyű Nemzetközi Segítő Misszió (IAM), amely magát nonprofit keresztény szervezetként határozza meg, internetes oldalán szombaton azt közölte, hogy az áldozatok valószínűleg az ő tagjai voltak. Egy szemészorvosokból álló csapatról van szó, amely a helyi közösség meghívására érkezett Nurisztánba, és orvosi munkájának befejezése után Kabulba tartott. A szervezet úgy tudja, hogy a tíz emberből álló csapatban hat amerikai és két másik külföldi állampolgár volt.