A 65 éves volt bankár - aki 20 éves kora óta tagja az SPD-nek - felháborodást és óriási vitát váltott ki augusztusban megjelentetett, "Németország felszámolja magát" című könyvével. Ebben a többi között azt a nézetet hangoztatta, hogy a muzulmán bevándorlók képtelenek és nem is akarnak beilleszkedni a német társadalomba. Sarrazin szerint a bevándorlók értelmi képességei alacsonyabbak a németekéinél, és gazdasági tevékenységükkel sem termelnek annyi értéktöbbletet, amely ellensúlyozná a magas szaporodási rátájuk révén az államtól kapott juttatásokat. A Bundesbank elnökségéből azóta távozni kényszerült Sarrazin könyvében az említettekből arra következtetett, hogy Németországot hosszabb távon az elbutulás veszélye fenyegeti.

Sarrazin sajátos  nézetei még az SPD országos vezetőségét is megbotránkoztatták. A testület tavaly ősszel úgy határozott: eljárást indít a szerző pártból való kizárása végett. Az eljárást az illetékes berlini döntőbíróság folytatta le, és közvetlenül a húsvéti ünnepek előestéjén - meglehetősen csendben - a kizárás ellen foglalt állást. A berlini pártszervezet pedig a húsvéti napokra nyilatkozattilalmat rendelt el.

A húsvét elmúltával viszont hatalmas erővel tört ki a kizárási eljárás beszüntetése miatti tiltakozás. A Berliner Zeitung című baloldali lap szerdán arról számolt be, hogy elsősorban a helyi pártszervezet több mint 1000 tagja közös nyilatkozatban követelte az eljárás folytatását, illetve Sarrazin kizárását. Az újságok tudósítottak arról is, hogy a történtek nyomán a berlini pártszervezet több, migrációs háttérrel rendelkező, valamint zsidó tagja jelentette be az SPD-ből való kilépését.

A tiltakozások kapcsán további olajat öntött a tűzre, hogy a berlini pártszervezet elnöksége - Andrea Nahles főtitkárral az élén - kedd esti ülésén a döntőbíróság állásfoglalását megerősítve Sarrazin párttagsága mellett tette le a garast. Maga Nahles egy szerdai interjúban azt hangoztatta, hogy noha nem értenek egyet a volt bankár által hangoztatott nézetekkel, Sarrazin tisztázta azokat, és elhatárolódott saját korábbi sértő kijelentéseitől.

A szociáldemokrata párt ifjúsági szervezete viszont élesen bírálta a berlini vezetőséget, gyáva kompromisszumot vetve a testület szemére. Annak határozatát a hírek szerint helytelenítette Sigmar Gabriel, az SPD elnöke is, és elhatárolódott attól.