A TransCanada vállalat által megépíteni kívánt Keystone XL olajvezeték ellenzői hónapok óta nyomatékosan a beruházás elutasítására buzdítják az elnököt. A tiltakozók azért ellenzik a vezetéket, mert a beletáplálandó nyersolajat kanadai olajhomokból nyernék ki, s az eljárás megítélésük szerint túl nagy környezetszennyezéssel jár. Előfordulhat, hogy a vezeték megépítésével kapcsolatos viták elhúzódnak a jövő évi amerikai elnökválasztás kampányáig.

Obama politikai csapdahelyzetbe kerülhet akkor is, ha engedélyezi a vezeték megépítését, és akkor is, ha elutasítja. Engedélyezése támogatná Obama munkahelyteremtést és az ország energiaforrásainak diverzifikálását célzó törekvéseit, de ezzel elidegeníthetné magától a Demokrata Párt egyes olyan törzsszavazóit, akik már amúgy is csalódottak az elnöknek a klímaváltozás elleni küzdelemben nyújtott teljesítménye miatt.

A TransCanada szóvivője azzal vádolta a tüntetőket, hogy tudomást sem vesznek azokról a munkanélküliekről, akiknek a vezeték megépítése biztosítana állást. A cég szerint a csővezeték alkatrészeinek legyártása és összeszerelése 20 ezer amerikainak adna munkát.