A 20 fős ellenőri csapat - amelynek tagja többek között a hágai székhelyű Vegyifegyver-tilalmi Szervezet (OPCW) több szakembere és az Egészségügyi Világszervezet (WHO) három munkatársa - hétfő óta gyűjt mintákat Szíriában, az augusztus 21-én Damaszkusz peremén végrehajtott állítólagos vegyifegyver-támadás helyszínén. Az ellenőrök a tervek szerint szombaton utaznak el az arab országból.

A munkafolyamatot ismerő szakértők szerint az összegyűjtött mintákat már biztosan tesztelték szarin gázra, mustárgázra és más mérgező anyagokra. Az elsődleges vizsgálatokat biztosan elvégezték már a damaszkuszi szállodában - mondta Dieter Rothbachere vegyifegyver-szakértő, aki oktatója volt a szíriai ENSZ-ellenőrök közül többeknek.

Az ENSZ-ellenőrök a svéd Ake Sellström vezetésével hat fehér, jól látható ENSZ-felirattal ellátott Toyota Land Cruiser terepjáróból álló konvojban közlekedtek Szíriában. Az első nap rálőttek az egyik kocsira, de senki sem sérült meg. A világszervezet szakértői Damaszkusz központjából átmentek a front túloldalára, a felkelők által ellenőrzött területre. Itt párokra oszlottak, és úgy vizsgálódtak: egy szakértő kikérdezte az áldozatokat, vér-, haj- és vizeletmintát szedett össze a kórházakban, miközben a másik a talajból, bútorokból és ruhákból gyűjtött mintákat. 

Odaadtuk nekik olyan csirkék tetemét, amelyek a gáztámadásban pusztultak el - mondta Abu Akram, egy helyi orvos. Egy helyen, ahol beszámolók szerint rakéta csapódott be, az ellenőrök vegyvédelmi ruhában, az arcukon gázmaszkkal járkáltak. A kezükben mérőeszköz volt, lábbelijüket különleges érzékelőpapírral vonták be, amely elszíneződik, ha mérgező anyaggal kerül kapcsolatba.

A Szíriában elvégzett elsődleges vizsgálatok után a minták részletes elemzését a világ 17 országában működő 22 OPCW-laboratórium egyikében fogják elvégezni. A mintákat optikai szálas, egyedi azonosítóval ellátott pecséttel lezárt tárolókban viszik a laboratóriumokba. A vizsgálatot legalább két helyen végzik el párhuzamosan.

A vegyifegyver-szakértőik pénteki helyszíni vizsgálatairól ellentmondásos hírek érkeztek: miközben az AP amerikai hírügynökség azt jelentette, hogy elhalasztották a pénteki ellenőrzés megkezdését, más hírügynökségek szerint a szakértők elindultak az utolsó vizsgálatok helyszínére. Az AP szerint az ENSZ-ellenőrök konvoja pénteken reggel elhagyta a Damaszkusz belvárosában fekvő szállodát, de percekkel később visszafordult. Nem világos, hogy miért fordultak vissza a szakértők. A Reuters brit és az AFP francia hírügynökség viszont csak az elindulásról számolt be, s hogy ezen a napon a kormányzat által ellenőrzött területen végeznek ellenőrzést. 

Az ENSZ csütörtökön közölte, hogy a vegyifegyver-ellenőrök pénteken fejezik be vizsgálatukat az augusztus 21-én Damaszkusz közelében történt gáztámadással kapcsolatban, amelyben több mint háromszázan vesztették életüket. Az ellenőrök a vizsgálat befejezését követő nap hagyják el Szíriát.