A támadás a haszid judaizmus Chábád Lubavics mozgalmának központjában, hajnali háromnegyed kettő körül történt. A biztonságiak felszólították a huszonhárom centiméter hosszú konyhakést szorongató férfit, hogy dobja el fegyverét. A 49 éves támadó először leengedte, majd újra felemelte a kést, majd közeledni kezdett a rendőrök felé.

Egyikük tüzet nyitott, és a kilőtt golyó felsőtestén találta el a támadót.

A rabbitanulót az arcán érte szúrás, kórházba vitték, állapota stabil – mondta Motti Seligson rabbi a Chábád Lubavics központjában. Hozzátette: a szemtanúk hallották, hogy az elkövető az "Öld meg a zsidókat!" mondatot ismételgette a késelés előtt.

A New York-i rendőrség ugyancsak megerősítette, hogy a helyszínen tartózkodók antiszemita szavakról számoltak be, és a hatóságok vizsgálatot indítottak az ügyben.

Ugyanakkor Moni Ender rabbi, a Chábád Lubavics mozgalom izraeli szóvivője az izraeli katonai rádióban úgy nyilatkozott: "98 százalékban" biztos abban, hogy a támadás hátterében nem antiszemita érzelmek állnak, hanem egyszerű vitáról volt szó.

Az amerikai Chábád Lubavics mozgalom internetes oldalán közzétett videofelvételen látható, amint a támadó késsel a kezében több férfival vitatkozik a zsinagógában az incidens előtt.

A mozgalom központjának részét képező zsinagóga éjjel-nappal nyitva van, és éjszakánként szállást nyújt hajléktalanoknak.

A Chábád (ismert még Habad helyesírással is) az ortodox zsidóság legnagyobb és legismertebb haszid mozgalma, és egyben a világ legnagyobb zsidó szervezete.