Az iráni szénhidrogénexport szankcionálása az egyik kulcseleme azoknak az amerikai lépéseknek, amelyek azt hivatottak meggátolni, hogy Teherán keményvalutához juthasson. 

Az Egyesült Államok döntésének hátterében az áll, hogy a Hatok csoportja (az ENSZ Biztonsági Tanácsának öt állandó tagja és Németország) tárgyalásokat folytat Iránnal annak megakadályozásáról, hogy az iszlám köztársaság nukleáris programja eljuthasson az atomfegyver létrehozásáig. A Hatok célja, hogy július 20-ig kidolgozzanak egy megállapodást, amely pontot tehet az iráni atomprogram körüli évtizedes vita végére. 

Teherán és a Hatok novemberben Genfben ideiglenes egyezményt kötöttek, amelynek alapján Irán fél évre leállítja nukleáris programját, cserében a Nyugat enyhít az országot sújtó gazdasági szankciókon. Teherán emellett egy külön megállapodást is kötött a Nemzetközi Atomenergia-ügynökséggel (NAÜ) atomprogramjának nemzetközi felügyeletéről. 

Carney elmondta azt is, hogy más országok számára a jelenlegi világpiaci kőolajkínálat lehetővé teszi, hogy csökkentsék az iráni olaj vásárlását.