A 91 éves dráma- és forgatókönyvíró haláláról a New York Times és a TMZ adott hírt vasárnap. A régóta vesebeteg szerző eszerint tüdőgyulladásban, illetve az ennek nyomán fellépő szövődmények miatt hunyt el Manhattanben.

Az 1927-ben született Neil Simon több mint harminc színdarabot írt és majdnem ugyanennyi filmforgatókönyvet, többségükben saját darabjai adaptációit. Többször jelölték Oscar-díjra és Tony-díjra, mint bármely másik szerzőt.

Simon a harmincas évei elején került be az akkor legnépszerűbb tévés komédiasorozat, A show-k show-ja ötletgyárosai közé; itt bontogatta szárnyait egyebek közt Woody Allen és Mel Brooks is.

Nagy szerelme a színház volt, s Broadway-musicalek szövegkönyveinek pofozgatása után megpróbálkozott az önálló darabokkal is. Több nekifutás után 1961-ben mutatták be az önéletrajzi ihletésű Fújd meg a kürtöd című komédiáját, amely hatalmas siker lett, 1963-ban pedig a Mezítláb a parkban című házassági komédiáját, amelyből óriási sikerű film is készült. Ettől kezdve ontotta az olyan kasszasikereket, mint a Furcsa pár (1965), a Sweet Charity (1965) vagy a Napsugár fiúk (1972).

Simon rövid időn belül a legsikeresebb amerikai szerző lett, akinek 1967-ben egyszerre négy, 1971-ben három darabja ment a Broadwayn.

Sikeres darabjait szinte kivétel nélkül megfilmesítették, a forgatókönyvet általában saját maga írta. A Furcsa párban Jack Lemmon és Walter Matthau, a Napsugár fiúkban Matthau és George Burns nyújtott emlékezetes alakítást.

Sikere titka a kritikusok szerint az volt, hogy fordulatos, szellemes vígjátékaiban a mindennapi emberek életét tudja humorosan bemutatni, miközben témái is hétköznapiak voltak: házassági konfliktusok, hűtlenség, a felnőtté válás és a félelem az öregedéstől.

Pályája során négy Tony-, két Emmy-díjat, egy Arany Glóbusz- és egy Pulitzer-díjat kapott, háromszor jelölték Oscar-díjra, s megkapta a Kennedy Központ díját. Ő a legnépszerűbb, legsikeresebb, legjátszottabb és leggazdagabb amerikai szerző, akinek darabjait világszerte, így magyarországon is kirobbanó sikerrel adták/adják elő. És végül, de nem utolsósorban ő volt az egyetlen szerző, akiről még életében színházat neveztek el a Broadwayn.