Az Egyesült Államokban csaknem 30 millió cukorbeteget tartanak számon napjainkban, közülük - a 18 év felettiek körében - mintegy 5,3 millió embert érint az úgynevezett diabéteszes retinopátia, vagyis  a betegség nyomán kialakuló ideghártya-károsodás. Az elváltozás következtében évente 24 ezren meg is vakulnak.

A diabéteszesek alig több mint fele figyel alapbetegsége esetleges következményeire - vélik a Mayo klinika szemészei, akik a kampány szervezésében élenjártak. Az érintetteknek 50-60 százaléka megy el az évente javasolt szemvizsgálatra, holott több tanulmány egyértelműen igazolja, hogy a súlyos látáskárosodások akár 94 százalékát ki lehetne védeni a betegek együttműködésének köszönhetően. 

A novemberi egészségnevelő kampány során azt is szeretnék megértetni a cukorbetegekkel és családtagjaikkal, hogy téves az a közvéleményben élő hiedelem, miszerint a diabéteszes retinopátia csak azoknál alakulhat ki, akiknél régóta fennáll a betegség. A látáscsökkenés azonban akár egy-két évvel a diabétesz kezdete után is jelentkezhet, sőt, az is lehetséges, hogy ez az első tünete magának a megbetegedésnek. 

A szakemberek szerint a vércukorszint karbantartása mellett nagy figyelmet kell fordítani a vérnyomás- és a koleszterinszint csökkentésére, valamint a dohányzás teljes elhagyására - ugyanis az egészségtudatos magatartás és az életmódváltás komoly esélyt nyújthat a szemszövődmények elkerülésére.