Évekkel később is komoly tüdőproblémáktól szenvednek azok az emberek, akik a 2001. szeptember 11-i terrortámadás következtében összeomló ikertornyok helyszínén, vagy azok közelében dolgoztak és ezáltal ki voltak téve a mérgező porfelhő hatásainak. A Mount Sinai egészségügyi központ által végzett orvosi programon több mint háromezer páciens vett részt 2004 szeptembere és 2007 decembere között. Ez a 2002 és 2004 között végzett vizsgálatok megismétlését jelentette. A mostani felmérésben a résztvevők alig 24 százalékánál állapítottak meg rendellenes tüdőműködést, míg a korábbi vizsgálatok 28 százalékot mutattak. 

"Tudjuk, hogy ezek az emberek még mindig betegek. Ezt megerősítették a klinikai megfigyelések is" - mondta Jacqueline M. Moline, a tanulmány társszerzője, aki a betegek vizsgálatában is részt vett. A szakértők a 2001-es terrortámadás óta azon dolgoznak, hogy pontosan meghatározzák a szeptember 11. után kialakult betegség alapvető vonásait, és azt az időt, amely alatt ez képes továbbfejlődni. A város egészségügyi vizsgálója felvette a hivatalos áldozatok névsorába azt a rákban és tüdőbetegségben elhunyt férfit is, aki ki volt téve a porfelhőnek.

Az egészségügyi központ programjában több mint 26 ezer olyan ember vett részt, akik vagy a tornyok helyszínén, vagy azok közelében dolgoztak szeptember 11. után. Norman H. Edelman, az American Lung Association vezető főorvosa "a szeptember 11. utáni betegségre vonatkozó fontos megállapításnak" nevezte a mostani tanulmányt. "A legésszerűbb magyarázatot szolgáltatja azzal kapcsolatban, hogy vannak olyan emberek, akik valamely okból sokkal érzékenyebben reagáltak arra a porra, amelyet belélegeztek" - tette hozzá Edelman.

A kutatók 3160 embert választottak ki további vizsgálatok céljából, mindegyikük részt vett már valamilyen kivizsgáláson legalább 18 hónappal korábban. A tanulmány az American College of Chest Physicians gondozásában megjelenő CHEST című folyóirat csütörtöki számában jelenik meg.