Jose Fernandez bejelentését a malária világnapja alkalmából megrendezett libreville-i konferencián szerdán tette. Elmondta, hogy a három szakaszból álló klinikai kipróbálás utolsó fázisában van a szer, immár két éve elemzik az eredményeket a gaboni őserdőben lévő kórház kutatóközpontjában. A kórházat Albert Schweitzer, a német születésű orvos, filozófus és orgonista alapította 99 évvel ezelőtt, aki itt is halt meg 1965-ben 90 éves korában.

Az RTS,S/AS01E jelű vakcinát a GlaxoSmithKline brit gyógyszeripari óriás gyártja, a kutatásokat a németországi Tübingeni Egyetem munkatársai vezetik, a programot pedig a Bill és Melinda Gates Alapítvány finanszírozza. Fernandez összegzése szerint a vakcina 56 százalékos védelmet nyújtott a malária ellen és 46 százalékos védettséget a betegség súlyos formájával szemben.

Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) adatai szerint évente akár 300 millió maláriás eset is lehet világszerte, 2010-ben 655 ezer ember halt meg maláriában. A szúnyogok által terjesztett betegség leginkább az alacsony jövedelmű országokban szedi áldozatait, különösen sok afrikai kisgyerek hal meg miatta.