A csaknem három méter magas bronzszobor egy navajo katonát ábrázol bevetés közben, amint üzenetet küld a rádióján. Az amerikai nemzet és Arizona történetének kiemelkedő személyiségei előtt tisztelgő emlékművek között állították fel a Wesley Bolin Memorial Plazán.

"Sokáig másodosztályú polgárként kezeltek minket, most pedig hősként ünnepelnek. A legtöbben soha nem hitték volna, hogy Arizona állam ilyen megtiszteltetésben részesíti a népemet" - mondta Keith Little, a navajo kódbeszélők egyesületének elnöke a szoboravató ünnepségen.

A törzs az Arizona, Utah és Új-Mexikó határvidékén elterülő rezervátumban él. A Pearl Harbor ellen 1941 decemberében intézett japán légitámadás után több ezren jelentkeztek önként a seregbe. A tengerészgyalogságon nagyjából 420 navajót képeztek ki rejtjelező specialistának. A csendes-óceáni fronton vívott összes csatában részt vettek. Az anyanyelvüket használták és a japánok soha nem tudták megfejteni az üzeneteiket.

A kódbeszélők (code talkers) akkor vonultak be végérvényesen a világháborús legendák közé, amikor az egyik legvéresebb ütközet, Ivo Dzsima ostromának első két napja alatt percnyi szünetet sem tartva több mint 800 üzenetet továbbítottak mindössze hatan. Hibátlanul végzett munkájuk kulcsfontosságúnak bizonyult abban, hogy az amerikaiak végül be tudták venni a szigetet.

"Nagy nap ez a mai" - mondta Little a csütörtöki ünnepségen. "Keményen megdolgoztunk érte."