A Philadelphia Inquirer szerint a hurrikánok által egyik leginkább érintett területen – a floridai Lehigh Acres-ben komoly veszélyforrást jelenthetnek azok a házak, amelyeket a hitelválság miatt elkoboztak korábbi lakóiktól. Ezek az épületek jelenleg üresen, de legalábbis elhagyatva állnak, ezért senki sem lesz, aki bedeszkázza az ablakaikat, leszögelje a garázskapukat és egyéb módon biztosítsa, hogy a házak ellenállnak a hurrikánok esetleges pusztításának.

A környéken lakók attól tartanak, hogy az így elhagyott házak egy része megsemmisülhet, emellett komoly károkat okozhatnak a környéken szétrepülő épületdarabok. A szakemberek szerint ezeknek a házaknak – és a környéken álló ingatlanoknak – tovább csökkenhet az értéke.

Az Ike hurrikán pusztítása után. Florida hasonló sorsa juthat? © US Army

„Két választási lehetősége van a környéken élőknek” – magyarázta Julie Rochman, a tampai Institute for Business and Home Safety nevű szervezet elnöke. „Felvállalják a költségeket, hogy biztonságossá tegyék a gazdátlan épületeket, vagy ölbe tett kézzel nézhetik, hogy a házak elpusztulnak és a környéken az ingatlanoknak tovább csökken az értéke.

Az Associated Press gazdasági stressz-indexe (3000 amerikai megyében a fizetésképtelenné vált hiteltulajdonosok, a csődbe jutó cégek és a munkanélküliségi ráta alapján összeállított havi elemzés) megerősítette, hogy a hurrikánok által „látogatott” környékek lehetnek a válság legnagyobb vesztesei.

Márciusban egyébként több mint 280 000 házat foglaltak le a bankok Floridában, és Alabama, Georgia, Louisiana, Mississippi, Észak-, és Dél-Karolina, Texas és Virginia államok partvidékein.

A floridai Lee megye, ahol Lehigh Acres is található, az Egyesült Államok leginkább hurrikán-veszélyes területe. Sok helyen a zálogjogokat birtokló bankok, ingatlanügynökök, vagy épp a lelkiismeretes szomszédok biztosítják a házakat, azonban nincsenek olyan törvények, amelyek megkövetelnék, hogy hurrikán esetén meg kell tenni bizonyos biztonsági intézkedéseket. A készenléti biztonsági szolgálat floridai részlege szerint nem szentelnek különösebb figyelmet az üresen álló otthonoknak.

„Ez nem egy olyan tényező, amivel különösebben foglalkoznánk” – nyilatkozta a Philadelphia Inquirernek John Cherry, az ügynökség sajtókapcsolati igazgatója. „Az elsődleges prioritásunk az élet védelme.

Ha szükséges, nem az üresen álló épületek biztosításával, hanem a gyors evaukálással foglalkoznak majd a biztonsági szolgálatok munkatársai. Sokan azonban attól tartanak, hogy a védtelen házak komoly veszélyforrást jelenthetnek, ráadásul a vihar pusztítása után tovább ronthatják az amúgy sem fényes ingatlanpiaci helyzetet.