A jó idő miatt többen is mezítláb keresték fel a strandokat Maine és New Hampshire államban, de sokan így is riadtan távoztak onnan: valami ugyanis mélyfeketére színezte a talpukat, a foltot pedig csak erőteljes tisztítással tudták eltávolítani. A The New York Times idézi egy helyi nő, Jenny Greenleaf beszámolóját, aki arról beszélt, hogy a folt nem volt se zsíros vagy nyálkás, és nem is ragadt. Majdnem úgy nézett ki, mintha szénen járt volna.

Robin Cogger, York város parkigazgatója azt mondta, pár nap alatt mintegy száz e-mailes megkeresést kaptak a foltos lábak miatt. Sokan a közösségi oldalakon is beszámoltak a jelenségről, a témában íródott posztok között pedig olyanok is voltak, akik elmondásuk szerint a massachusettsi Gloucesterben tapasztaltakat hasonlókat. Ez utóbbi egy szintén az óceánhoz közeli város, Yorktól azonban több mint egy órányi autóútra fekszik.

A fekete talpak miatt elméletek sokasága merült fel. Egyesek valamilyen szennyeződésre, például olajra gondoltak, mások az algákat tették felelőssé érte. Az azonban csak utóbb, napokkal az első esetek után lett világos, hogy mind tévednek:

a feketére színeződött talpakat a partokon megjelent, de már elpusztult moszat- vagy hínárlegyek okozták.

Jim Britt, Maine állam mezőgazdasági minisztériumának szóvivője szerint a rovarok bomló hínárral táplálkoznak, és egyébként a bennük lévő pigment festi feketére a lábakat. Kifejezetten apró rovarokról van szó, melyeket szabad szemmel csak nagyon közelről látni. Szerinte a strandolók egyszerűen nem vették észre ezeket, átsétáltak rajtuk, majd a festékanyag feketére színezte a talpukat.

A minisztérium hangsúlyozta, hogy a jelenség embernél nem okoz egészségügyi problémát, arra azonban még választ várnak, mi a helyzet akkor, ha egy háziállat esetleg megeszi a legyeket.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.