A 2022-es év egyik legfontosabb tudományos eredménye volt – a James Webb űrteleszkóp beüzemelése mellett –, hogy sikerült a NASA bolygóvédelmi tesztje. Az amerikai szervezet sikeresen módosította a Dimorphos nevű aszteroida pályáját a NASA azáltal, hogy szándékosan belevezetett egy űrszondát. A NASA tudósai most újra megvizsgálták az esemény során rögzített adatokat, hogy kiderüljön, pontosan milyen hatása volt az ütközésnek.

A Nature-ben megjelent publikáció szerint a Dimorphos nevű aszteroida most 33 perccel lassabban kering a Didymos nevű társa körül, mint az ütközés előtt.

Az ütközésről készült felvételeket vizsgálva az is kiderült, hogy először a DART napeleme ütközött neki egy 6,5 méter átmérőjű sziklának, a komplett szerkezet pedig néhány másodperccel később csapódott az aszteroidába. Ennek köszönhetően nagyjából 1 millió kilogramm kőzet robbant ki az égitestből, amelynek teljes tömege hozzávetőlegesen 4,3 milliárd kilogramm. A törmelékből csóva alakult ki, ami több tízezer kilométer hosszan nyúlik most el. A Hubble korábban egy második csóvát is észlelt, ami viszont 18 nappal később eltűnt.

10 000 km-es csóva képződött az aszteroida mögött, amibe a NASA belevezetett egy űrszondát

A tudósok még vizsgálják, pontosan milyen hatása volt az űrszondának arra az aszteroidára, aminek szeptember végén ütközött neki, de az már biztos, hogy egy jókora adag törmelék szabadult ki belőle.

Carolyn Ernst, az amerikai Johns Hopkins Egyetem tudósa szerint a teszt azért is lehetett sikeres, mert az űrszonda az aszteroida középpontjától körülbelül 25 méterrel találta el azt, így sikerült maximalizálni a becsapódás erejét. Emellett a kirepülő törmelék még nagyobb lökést adott az aszteroidának, így segítve azt, hogy az letérjen a pályájáról.

Franck Marchis, a SETI Intézet munkatársa szerint bár a NASA csak egy aszteroidán próbálta ki ezt a műveletet, az eredmények azt mutatják, hogy ezt a metódust a jövőben más, veszélyt jelentő égitesteken is alkalmazhatja az emberiség.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.