Tokióban jelentkezett a négyüket foglalkoztató japán építőipari cég, azt állítva, hogy munkatársai hivatalosan tartózkodtak a helyszínen.

A négy japánt az észak-kínai Hopej tartományban vették őrizetbe, mert katonai objektumokról készítettek videofelvételt - jelentette a Hszinhua kínai hírügynökség. A kínai hatóságok szerint engedély nélkül léptek be egy katonai zónába. A helyszínen egy gyárat építenek; itt hatástalanítják majd azt a mintegy 400 ezer vegyifegyver-töltetet, amelyeket a japán hadsereg hagyott hátra Kína területén a II. világháború után. A Hszinhua korábbi jelentése szerint a három elengedett japán beismerte, hogy megsértette a kínai törvényeket. A nyomozás érdekében egyelőre házi őrizetben tartják negyedik társukat, aki a törvényellenes felvételeket csinálta.

A japán Fujita építőipari vállalat ezzel szemben csütörtökön bejelentette, hogy az ő munkatársairól van szó, és üzleti úton jártak a helyszínen, hogy előkészítsék a szóban forgó világháborús vegyi fegyverek mozgatásának programját. Kan Naoto japán miniszterelnök Tokióban felszólította a pekingi vezetést, hogy "a legsürgősebben" bocsássa szabadon az utolsó fogva tartott japánt is. 

Kína és Japán között az utóbbi időben rendkívül feszültté vált a viszony, miután a Kelet-kínai-tenger vitatott hovatartozású vizein egy kínai halászhajó továbbhaladását megakadályozták a japán parti őrség hajói, majd kétszeri összeütközésüket követően a kínai hajót elfogták, kapitányát pedig heteken keresztül fogva tartották. A két ország közötti vita azóta sem csillapodik: míg Kína bocsánatkérést követel Japántól, Tokió azt akarja elérni, hogy Peking fizesse meg a japán hajókban keletkezett károkat.

Csiang Jü kínai külügyi szóvivő csütörtöki sajtóértekezletén felszólította Japánt, hogy tartózkodjon a "felelőtlen" kijelentésektől a két ország viszonyában, és hogy ehelyett "konkrét lépésekkel igyekezzen minél jobban megóvni a kétoldalú kapcsolatokat". Ennek előzménye, hogy Maehara Szeidzsi japán külügyminiszter előző nap kijelentette: Kína ebben a diplomáciai válságban megmutatta "igazi arcát".