A tankönyvek a tokiói kormány álláspontjával megegyező módon Japán részének minősítik a Kelet-kínai-tengeren fekvő Szenkaku(kínaiul Tiaojü)-, valamint a japán-tengeri Dokdo(japánul Takesima)-szigeteket. Az előbbi terület Japán ellenőrzése alatt áll, de Kína magáénak vallja, míg az utóbbi felett Szöul gyakorol fennhatóságot, miközben Tokió szerint az japán terület. 

A két szomszédos ország korábban több ízben vádolta már Tokiót azzal, hogy iskolai tankönyveiben valótlanságokat állít. A szigetország II. világháborús szerepével kapcsolatos könyvrészeket érintő nézeteltérések miatt Dél-Koreában és Kínában több alkalommal törtek ki erőszaktól sem mentes Japán-ellenes tüntetések. 

A dél-koreai külügyminisztérium a legutóbbi esettel kapcsolatban kedden behívatta Japán szöuli nagykövetét, és határozott tiltakozását fejezte ki. Kína ugyanakkor arra szólította fel Tokiót, hogy helyesen értékelje "a történelmet és a realitásokat". Peking ugyanis korábban "hazafiasabbá" tette saját oktatási programját, azaz olyan tananyagot vezetett be, amely Japán és több más délkelet-ázsiai országgal szembeni területi követeléseket bizonygat.  

A három állam egyébként pont a keddi összezörrenéssel egy időben kezdett szabadkereskedelmi tárgyalásokat Szöulban. Egyes szakértők szerint az ehhez hasonló történelmi viták miatt az együttesen a globális GDP mintegy egyötödéért felelő három gazdaság közti kereskedelmi megállapodás megkötése egyelőre nehezen elképzelhető, bár az érintett kormányok a viszályok ellenére is hajlanak a megegyezésre.