A döntés mérföldkőnek számít egy olyan kérdésben, amelyben feszültség van Malajziában a többségi muzulmánok és kisebbségi keresztények között, s kérdéseket vet fel az utóbbiak jogaival kapcsolatban. A bíróság a kormány fellebbezésére egy 2009-es ítéletet fordított visszájára, amely lehetővé tette a The Herald című lapnak, hogy maláj nyelvű változata Allahnak nevezze az Istent, minthogy sok malajziai keresztény számára ez már több évszázados gyakorlat. Az első perben az akkori belügyminiszter egyik döntését támadták meg, miszerint a The Herald nem nevezheti Allahnak az Istent. 

"Az Allah szó használata nem integráns része a keresztény hitnek. Használata zavart fog kelteni a közösségben" - jelentette ki hétfőn Mohamed Apandi Ali, a háromtagú bírói tanács elnöke. A májusi választások igencsak megosztották a malajziai társadalmat, azóta megnőtt az etnikumok és vallások közötti feszültség az országban. A választáson a városi szavazói réteg - amelynek része a kínai kisebbség egy jelentős hányada - elfordult az akkor már régóta kormányzó koalíciótól. Ennek ellenére Najib Razak maradt kormányon, és ő a választások óta megszilárdítani próbálta támogatottságát az etnikai szempontból többségben lévő és a törvény szerint ebből következően muzulmán hitű szavazók körében. 

Az új kormány megszigorította a büntető törvénykönyvet, és ismét a maláj etnikumot előnyben részesítő politikát folytat, visszafordítva azokat a liberális reformokat, amelyek a társadalom nagyobb részének tetszettek ebben a soknemzetiségű országban. 

A fellebbezési indítványban a kormány úgy érvelt, hogy az Allah elnevezés az iszlám sajátja, és a 2008-as belügyminiszteri döntés alapja a közrend fenntartása volt. A katolikus újság ügyvédei ezzel szemben azzal érveltek, hogy az Allah elnevezés már az iszlám születése előtt létezett, és a Borneó szigetén élő, maláj anyanyelvű keresztények már évszázadok óta így hívják az Istent. Az ügyvédek bejelentették, hogy fellebbeznek a hétfői ítélet ellen a legfelsőbb bírósághoz. 

"Az államnak védenie kell a kisebbségek jogait. Minden vallásban ott van az Isten" - jelentette ki Lawrence Andrew, a The Herald alapító főszerkesztője. Indonéziában és az arab világ nagy részén nem tiltják a keresztényeknek, hogy Allahnak nevezzék az Istent.