Jelentős környezeti és társadalmi károkat okoz az Európai Unió megújulóenergia-direktívája, csak éppen nem Európában, hanem az Egyesült Államok egyik legelmaradottabb délkeleti vidékein – írja az ott élők hétköznapjait bemutató cikkében a CNN. Az érintett régiókban ráadásul magas a munkanélküliség, nagy a szegénység. Erre jön rá a fakitermeléssel és a fafeldolgozással együtt járó zaj és por, azok egészségkárosító hatásaival.

Ezeken a területeken ugyanis jelentős fakitermelés zajlik, a fa nagy részét pedig Európába exportálják, ahol megújuló energiaforrásként, biomasszaként erőművekben hasznosítják. Az EU 2009-ben fogadta el a megújulóenergia-direktívát, ami egyrészt ösztönzi a biomassza-tüzelést a fosszilis energiahordozókkal, elsősorban a szénnel szemben, másrészt megengedi élő, álló fák biomasszaként való felhasználását. Márpedig ha van kereslet, akkor lesz kínálat is, és pár év alatt az amerikai délkelet lett Európa legnagyobb fabeszállítója.

Ráadásul az unió a direktívában az ENSZ széndioxidkibocsátás-számítási metódusát vette át, amely szerint a biomasszás termelés esetében a kibocsátást nem az anyag elégetésének helyszínén, hanem a kitermelés helyszínén kell számolni. Így az Amerikából importált fa elégetése papíron Európa számára teljesen karbonsemleges.

Nagyobb probléma, hogy a faégetés nem karbonsemleges, ami azt illeti, nagyobb károsanyag-kibocsátással jár, mint a szén elégetése, és sokkal kevésbé hatékony. Nem beszélve a fakitermelésről, ami szintén jelentős károsanyag-kibocsátással jár, és jelentős környezeti károkkal. Mindezek ellenére a fa megújuló energiaforrásnak számít mindaddig, amíg a kitermelt fa helyett másikat ültetnek.

2018-ban 800 tudós közös levélben fordult az Európai Parlamenthez, hogy a környezetvédelmi szempontokra tekintettel módosítsa a direktívát. A direktíva frissítése épp terítéken van, kritikusai azt remélik, az EU szigorítani fogja a biomassza-import feltételeit, az élő fákat pedig kizárják a biomassza-alapanyagok köréből. Egy kiszivárgott tervezet alapján azonban nem várhatóak jelentős módosítások e téren. Az Európai Bizottság a CNN-nek nem kommentálta a kiszivárgott dokumentumot, azonban megerősítette, hogy a hivatalos verziót július 14-én hozzák nyilvánosságra.