Büszkék lehetnek az angol futballválogatott játékosai az Európa-bajnokságon nyújtott teljesítményükre – jelentette ki Gareth Southgate szövetségi kapitány az Olaszország ellen tizenegyespárbajban elvesztett döntő után.

„A játékosok mindent kiadtak magukból és nem csupán ma este, hanem az egész torna során. Ez egy olyan csapat, amely hihetetlen estéket adott az országnak, ugyanakkor most nehéz mérni az amiatt érzett fájdalmat, hogy nem sikerült átnyújtani az országnak a vágyott trófeát. El tudják képzelni, milyen a hangulat az öltözőben” – mondta a szakvezető.

A futball mégse ment haza, Olaszországba költözött

A három kihagyott tizenegyesről azt mondta Southgate: a hibázó játékosok nincsenek egyedül, „együtt győzünk, együtt veszítünk”. Azt is elárulta, hogy

ő jelölte ki a rúgókat, nem a játékosok saját döntése volt.

„A legjobbakat választottuk azok közül, akik a pályán voltak” – válaszolta arra a kérdésre, hogy két rúgót, Jadon Sanchót és Marcus Rashfordot a 120. percben cserélte be, de odaküldte a csapat legfiatalabb, a 19 éves tagját, Bukayo Sakát is, hogy nézzen szembe Gianluigi Donnarummával, az olaszok kapusával. Mindhárman hibáztak.

„Ez nyilvánvalóan fájdalmas lesz nekik, de nem kell hibáztatniuk magukat” – mondta Southgate, majd úgy folytatta, hogy két potenciális végrehajtót már korábban le kellett cserélni, ezért történtek a változtatások a lefújást megelőzően. A klubjaikban és a válogatott edzésein szerzett tapasztalatok alapján döntöttek arról, hogy kik rúgják a büntetőket – jegyezte meg.

Csapata többet ért el, mint bármely más angol válogatott az elmúlt ötven évben, ezért a játékosoknak büszkének kell lenniük magukra – ismételte meg a szövetségi kapitány, majd gratulált az olaszoknak. „Nagyszerű tornát hoztak össze, ezen az estén pedig jobban gazdálkodtak a labdával.” A kapitány szerint az első félidőben az angol csapat nagyon jól játszott a nagy tét ellenére, a másodikban viszont nem sikerült megtartania a labdát, emiatt nőtt rajta a nyomás. „Ez az, amiben fejlődnünk kell, de most még nincs itt az alapos elemzés ideje” – tette hozzá.