Egészen eddig a makrélafélék (ide tartoznak a tonhalak is), valamint a vitorláshal- és a kardhalfélék populációinak helyzetét csak regionális szinten sikerült felmérni, ám a jelenlegi tanulmány globálisabban közelítette meg a feladatot. 61 faj helyzetét mérték fel, köztük hetet soroltak be a sebezhető, végveszélyben illetve kihalófélben lévő kategóriák egyikébe. Mindegyiket túlhalászat, élőhelye csökkenése és szennyezés fenyegeti. A két tonhal mellett két makrélafaj és két vitorláshal is bekerült a vörös könyvbe - írja a BBC hírportálja.

A tonhal az egyik legdrágább tengeri élelmiszer a világon. A déli kékúszójú tonhal (Thunnus maccoyii) állományai már összeomlottak, regenerálódási esélyük igen csekély - mondta a tanulmány egyik szerzője, Kent Carpenter, az IUCN tengeri biodiverzitás részlegének igazgatója. A déli kékúszójú tonhalak száma már csupán huszada annak, amennyi az ipari halászatot megelőzően volt. A kékúszójú tonhal (Thunnus thynnus) valószínűleg ugyanerre a sorsra jutott, míg a nagyszemű tonhal (Thynnus obesus) sebezhető állapotban van. 

A tonhalak messzemenőkig vonuló halak, óceánokat szelnek át, számos ország vizeiben megfordulnak életük során. Védelmük regionális és globális együttműködést igényel - fogalmazott Susan Lieberman, a brit Pew Environment Group szervezet egyik vezető tisztviselője egy nyilatkozatban. A tonhalat korlátozott ívóhelyei különösen sebezhetővé teszik, amennyiben a túlhalászat folytatódik - írják a kutatók. A halak hosszú élettartama miatt pedig több évbe kerülne az állományok regenerációja még akkor is, ha a halászat teljesen megszűnne.