A most azonosított lény alig 900 grammot nyomott, mindössze 10 centiméter magas volt, testének hossza a fejétől a farkáig pedig 60 centimétert tett ki - jelentette be Luis Chiappe, a Los Angeles-i Természettudományi Múzeum dinoszauruszkutató intézetének igazgatója. Mint hozzátette, a dinoszaurusz akkora volt, mint egy szteroidokkal "felhizlalt" kaliforniai futó-, más néven gyalogkakukk (Geococcyx californianus).

A jelek szerint az aprócska dinoszaurusz növényekkel táplálkozott, s rovarokra vadászott a késő jura időszakban, mintegy 150 millió évvel ezelőtt. Olyan pici és gyors volt, hogy valószínűleg átcikázott a nagyobb dinoszauruszok lábai között.

Az aprócska dinoszaurusz négy egyedének maradványait, beleértve a koponyát, a felső és alsó végtagok töredékeit, harminc évvel ezelőtt fedezték fel Colorado állam nyugati részén, Fruitában, s azóta a Los Angeles-i múzeumban őrzik.

Luis Chiappe és nemzetközi csapata a közelmúltban azonosította a dinoszauruszt, amely a Fruitadens haagarorum nevet kapta. A név egyrészt a fosszíliák megtalálási helyére, másrészt a múzeum kuratóriumának elnökére, Paul Haagára utal.

A kutatásról szóló tanulmány a brit Királyi Társaság folyóiratában, a Porceedings of the Royal Society B szerdai számában látott napvilágot. Néhány hónappal korábban kanadai kutatók Észak-Amerika legkisebb húsevő dinoszauruszáról számoltak be, amelynek testsúlya mindössze 1,8-2,3 kilogramm volt.