A hosszú életkor tesztje - így nevezi a New York Times azt az egyelőre csak hipotetikus módszert, amellyel előre meg lehetne állapítani, hogy valaki megéri-e a százéves kort. A tudósok jelenleg már 77 százalékos pontossággal tudják előrejelezni, hogy bizonyos génkombinációk megléte esetén van-e esély a százéves életkorra.

Természetesen azok, akik száz évig élnek, ugyanazoknak a hatásoknak vannak kitéve, mint akik nem érik meg ezt a kort. A különbség ezért elsősorban genetikai eredetű lehet a tudósok szerint. A Bostoni Egyetem két kutatója ezért azt vizsgálta, mely gének aktívabbak a hosszú életűeknek, és melyek azok a génkombinációk, amelyek elősegítik az idősebb kor elérését.

Elsősorban a betegségek elleni védekezésre szóló géneket vizsgálta Paola Sebastiani és Thomas T. Perls. A bostoni kutatók a Science magazinban teszik közzé ezen a héten téziseiket.

A százéves emberek genetikai állományát vizsgáló kutatók végül is 150 génvariációra bukkantak, amelyek a betegségek megelőzésében és a hosszú élet elérésében sikeresek lehetnek. A vizsgált százévesek háromnegyedében előfordultak ezek a variációk, amelyek korábbi kutatások alapján feltételezhetőek voltak. Ugyanakkor a két bostoni kutató is elismeri: a vizsgált alanyok 23 százalékánál még más tényezők is közrejátszhatnak, tehát további genetikai kutatásokra lesz szükség a fennmaradó génváltozatok megismerésére.