A vadnyugati rabló, Butch Cassidy talán túlélte a híres lövöldözést és békésen élte le hátralévő életét egy új elmélet szerint. Ugyanakkor a legtöbb szakértő szerint meghalt a vonat- és bankrablásairól ismert amerikai „hős”.

Halálát a klasszikussá vált westernfilm, az 1969-es „Butch Cassidy és a Sundance Kölyök" örökítette meg, amelyben Paul Newman és Robert Redford játszotta a főszerepeket.

A legújabb teória szerint azonban Cassidy megmenekült, visszatért Amerikába, és a távoli, északnyugati szövetségi államban, Washingtonban, annak is Spokane nevű városában töltötte hátralévő éveit. William T. Phillips néven, gépészként dolgozott, majd 1937-ben meghalt.

Butch Cassidy

AP

Az egyelőre ellenőrizetlen teória egy kétszáz oldalas kéziraton alapul, amelyet Phillips írt, és amelynek a címe: "Bandit Invincible: The Story of Butch Cassidy" (A legyőzhetetlen bandita: Butch Cassidy története.)

A szerző ebben arra hivatkozik, hogy gyerekkora óta ismerte Cassidyt, akinél soha nem találkozott „bátrabb és melegszívűbb emberrel”.

A kézirat megjelent életrajzként, de egy könyvritkaságokkal foglalkozó utahi gyűjtő, Brent Ashworth, illetve Larry Pointer író szerint ez egy álnéven írt önéletrajz is lehet, mert Phillips voltaképpen nem más, mint maga Cassidy.

A kéziratban ugyanis olyan részletek szerepelnek, amelyekről csak Cassidy tudhatott szerintük. Olyan részletekről van szó, mint egy bíróval való 1895-ös személyes találkozó, amelyet a bíró emlékiratai megerősítenek.

Érdekesség, hogy Phillipsről az első életrajzi adatok akkor bukkantak fel, amikor elvette feleségül Gertrude Livesay-t Michigan államban, 1908-ban. Ez három hónappal azután történt, hogy Cassidy utolsó ismert levelét Bolíviából elküldte.

Aztán 1911-ben aztán a pár Spokane-be költözött, majd azt állította magáról a barátai szerint, hogy ő maga Butch Cassidy.

Ám a Butch Cassidyvel foglalkozó egyik történész kételkedik a mostani teória hitelességében: szerinte elképzelhető, hogy valaki ismerhette Cassidy életének néhány részletét, de a kézirat ettől még korántsem biztos, hogy Cassidy műve. Mások arra hivatkoznak, hogy Phillips halála után felesége is cáfolta, hogy elhunyt férje azonos lett volna a legendás rablóval, bár azt elismerte, hogy ismerte a vadnyugati hőst.

Phillips és Cassidy azonosságát aligha lehet ma már megállapítani, Phillipset ugyanis elhamvasztották halála után.