November 23-án indítják útjára a SpaceX egy Falcon-9-es rakétájával azt az űrszondát, amely hosszabb utazást követően szándékosan nekiütközik a Dimorphos nevű, mintegy 160 méter átmérőjű holdnak. A NASA által tervezett missziótól azt remélik, hogy a becsapódás hatására sikerül megváltoztatni az objektum pályáját.

A NASA évek óta foglalkozik ezzel a programmal, melyet röviden DART-ként (The Double Asteroid Redirection Testként) emlegetnek. Az egészet bolygóvédelmi okokból találták ki, ugyanis az űrben rengeteg olyan űrszikla kering, melyeket potenciális veszélyforrásként azonosított a NASA. Számításaik szerint az elkövetkező 100 évben legalább két tucat objektum keresztezheti a Föld pályáját.

[Térképre tették azt a 190 helyet, ahol aszteroidák eltalálták a Földet]

A legfőbb cél azonban az lenne, hogy a veszélyt még azelőtt semlegesítsék, hogy egy esetleges ütközésre tényleg sor kerülne. Ezért is kezdődött el a DART-program, mely az évek során több új elemmel is bővült, miközben a szakemberek minden lényeges földi műveletet elvégeztek. Így nem maradt más hátra, mint útnak indítani a karambolhoz gyártott szondát. Ennek az időpontja a már említett november 23., a helyszín pedig, ahol a felbocsátás történik, a Vandenberg légitámaszpont Kaliforniában.

A Dimorphos és a műhold találkozásáig azonban még sokat kell várni, mivel a célpont tőlünk nagyon messze van. A NASA számításai szerint az ütközésre 2022 őszén kerül sor. A szonda ekkor mintegy 24 ezer kilométer/órás sebességgel vágódik majd a Földtől akkor 10 millió kilométerre járó holdba. A becsapódás utáni eseményeket a tudósok földi távcsövekkel fogják vizsgálni.

A Dimorphos a Didymos nevű kisbolygó körül kering, de a rendszer maga semmilyen veszélyt nem jelent a Földre.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.