A koronavírus-járvány idején a lezárások mindenkit egyformán érintettek, úgy tűnik azonban, hogy nem mindenkinél járt ugyanolyan következménnyel a dolog. Az amerikai Washington Egyetem kutatói MRI-vizsgálatok alapján azt találták, hogy mind a serdülő fiúk, mind pedig a serdülő lányok agya a korai öregedés jeleit mutatta, utóbbiakra azonban sokkal rosszabb hatással volt a lezárás.

A The Guardian beszámolója szerint míg a fiúk esetében az átlagos öregedés 1,4 év volt, addig a lányoknál 4,2 évről lehet beszélni. Hogy mindennek van-e valamilyen negatív hatása, nem tudni, arra viszont felhívják a figyelmet, hogy a lezárás hatással lehetett a fiatalok mentális egészségére és a tanulási képességeikre.

Patricia Kuhl és csapata 2018-ban 160, 9 és 17 év közötti fiatal agyáról készített MRI-felvételt, ezek alapján pedig modellt készítettek arra vonatkozóan, hogyan vékonyodik az agykéreg az iskolai évek során. A kéreg bizonyos mértékű elvékonyodása természetes és fontos része az agy érésének és a serdülőkori változásnak.

A csapat 2021-ben és 2022-ben újra meglátogatta ugyanazt a csoportot – ekkor már túl volt a világ a lezáráson –, és további MRI-felvételeket készített az aktuálisan 12 és 16 év közötti korosztály agyáról. A pandémia előtti agyfejlődéshez képest a fiúk agyának egyik területe a felgyorsult kéregvékonyodás jeleit mutatta, és ez volt megfigyelhető a lányoknál is, mindkét agyfélteke és minden lebeny esetében.

A szakemberek tanulmánya – amely a Proceedings of the National Academy of Sciences tudományos lapban jelent meg – az első, amely szembetűnő különbségeket mutat a fiúk és a lányok agya között.

Az agy öregedése mindkét nemnél megfigyelhető volt, ami befolyásolja az arcok meg- és felismerését, a lányoknál azonban ez erőteljesebb volt. A szakemberek szerint az érintett területek közül több

• az érzelmek feldolgozásának,
• az arckifejezések értelmezésének, valamint
• a nyelvi megértésnek

az alapját jelenti, amelyek a kutatók szerint a kommunikáció szempontjából kritikus fontosságúak.

A kép bal oldalán a lányok, jobb oldalán a fiúk azon agyi területei láthatók, amelyeket érintett az agykéreg elvékonyodása

University of Washington

Kuhl szerint a különbség azt tükrözi, hogy a lányok sokkal inkább függnek a társadalmi csoportoktól és interakcióktól – sokkal többet beszélnek az érzelmeikről, és általában véve is többet beszélgetnek, így a jóllétük, valamint az idegi, fizikai és mentális egészségük is sokkal jobban függ a társadalmi csoportoktól.

A szakember szerint további vizsgálatokra van szükség annak megállapítására, hogy az agy öregedése befolyásolja-e a kognitív teljesítményt, ugyanakkor hangsúlyozza, hogy az agykéreg elvékonyodása összefügghet a serdülőkori élet nehézségeivel, és a neuropszichiátriai rendellenességek nagyobb kockázatát rejtheti.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.