Egy ideje terjed a dolog, aztán nyár óta már csak olyan műanyag palackot találni a boltok polcain, amelynek a nyakához odarögzítették a kupakot. Az Európai Unió még 2018-ban döntött arról, hogy a gyártóknak ezentúl ilyen palackokat kell készíteniük, az indoklás pedig elsőre furcsa lehet: annak ellenére, hogy emiatt több műanyagra van szükség, épp a műanyag hulladék visszaszorítása a cél.

Hogy ez miért nem ellentmondásos, arról Randa Lindsey Kachef, a King’s College London tudósa írt egy cikket a The Conversationre. A szakember kiemelte: véleménye szerint

ez az első olyan politikai intézkedés az elmúlt évekből, ami valóban hatékony lehet a szemetelés visszaszorításában.

A mostani előírás – írja Kachef – egy 1980-as években indult kezdeményezés mintájára készült. Valószínűleg kevesen emlékeznek rá, de az italos (fém)dobozoknak korábban teljesen levehető húzófülük volt. Mivel egy kicsi és nem használható tárgyról van szó, a vásárlók gyakran eldobták azt, miután kinyitották az italos dobozt. Az 1980-as években egységes döntés született arról, hogy a füleket rögzíteni kell a dobozon, ami megakadályozta, hogy még több szemét legyen az utcákon, és valakinek esetleg sérülést okozzon az éles fémtárgy.

A szakember szerint a műanyag kupakokat ma már a folyókban és az óceánokban található 10 leggyakoribb szemét egyikeként tartják számon. Csak az Egyesült Királyságban a 2023-as felmérések szerint ez a harmadik leggyakoribb szeméttípus a tengerpartokon, míg egy 2016-os felmérés szerint a holland partokon minden egyes kilométerre 128 darab kupak jutott. Emellett azt sem szabad elfelejteni, hogy ebből a szeméttípusból fogyasztanak el a legtöbbet a tengeri élőlények.

Azzal, hogy a kupakot a műanyag palackhoz rögzíttetik, ezt akadályozzák meg a döntéshozók: kisebb lesz az esély arra, hogy szemetet képezzen, arról nem is beszélve, hogy az állatok sem fogják tudni lenyelni.

Mivel a kupakok kisebbek, színesek és másfajta anyagból készülnek, mint a palackok, ezért külön kell őket újrahasznosítani. Emiatt a szemétlerakókban el kell majd távolítani őket a palackról, ám ez önmagában már azt jelenti, hogy ott, és nem a természetben kötnek ki. A szakember hangsúlyozza: több időre van szükség, hogy a mostani rendelkezés hatásait mérni lehessen, de az biztos, hogy önmagában az újrahasznosítás sem oldja meg a műanyag használatából származó problémákat.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.