Az idén ötéves Madeleine-nek tavaly május 3-án veszett nyoma a dél-portugáliai Praia da Luz főleg britek látogatta, Ocean Club nevű üdülőközpontjában. A gyermek - két kisebb testvérével - a szobában aludt, miközben a szülők a szállodától nem messze, baráti társasággal vacsoráztak.

Az esetet szinte példátlan nemzetközi figyelem kíséri, különösen azóta, hogy a portugál rendőrség tavaly szeptemberben a kislány orvos szüleit, Gerry és Kate McCannt nyilvánította gyanúsítottá az ügyben.

A The Sun, a legnagyobb brit tömeglap - helyi forrásaira hivatkozva - azt írta, hogy a portugál hatóságok hétfőn megszüntetik a házaspár hivatalos gyanúsítását, mivel nem került elő semmiféle, ellenük szóló terhelő adat. Ezzel együtt azonban a portugál rendőrség be fogja jelenteni azt is, hogy fogalma sincs, mi történhetett a kislánnyal, és gyakorlatilag lezárja keresését - áll a brit lapban.

A helyi nyomozók szinte kezdettől fogva abból indultak ki, hogy Madeleine meghalt, és halálát valamilyen véletlen baleset folytán a gyermek szülei okozták. A gyanúsítás alapja korabeli sajtóbeszámolók szerint az az elmélet volt, hogy az orvos házaspár a nyugodt vacsora érdekében esetleg altatót adhatott be a kislánynak. A gyógyszert azonban véletlenül túladagolhatták, és a gyermek meghalt, holttestétől pedig később valahol titokban megszabadultak.

A portugál nyomozók állítólag vér- és testnedv-mintákat találtak abban a gépkocsiban, amelyet McCannék a gyermek eltűnése után több mint három héttel béreltek. Nem hivatalos értesülések szerint a rendőrség azt feltételezte, hogy a házaspár több heti rejtegetés után a bérelt Renault-val vitte el valahova - esetleg Spanyolországba - Madeleine földi maradványait.

Ezeket a sajtóban keringő értesüléseket soha nem erősítették meg hivatalos forrásból, és a szülők - megelégelve a közvéleményt ellenük hangoló találgatásokat - rágalmazási pert indítottak azon brit lapok ellen, amelyek hitelt adtak ezeknek a feltételezéseknek.

Az őket legdurvábban támadó Express lapcsoport idén márciusban el is vesztette a pert, és a bírósági végzés alapján a lapok első oldalas közleményekben tudatták: elfogadják, hogy Kate és Gerry McCann teljesen ártatlan az ügyben.

Mindemellett jelentős - hírek szerint 550 ezer font - kártérítést is fizettek a szülőknek, akik az összeget a Madeleine felkutatásának finanszírozására létrehozott alapba utalták át.