Az elnök felidézte, hogyan változott a hangulata, amikor tudomást szerzett az utasszállító gépek becsapódásáról. "Azt gondoltam az elsőről, hogy baleset történt, a másodikról azt, hogy megtámadtak bennünket, a harmadikról pedig azt, hogy hadat üzentek nekünk" - nyilatkozott Bush. A képsorokat kommentálva, amelyek akkor készültek, amikor egy általános iskolai látogatása során tájékoztatták az eseményről, Bush kijelentette: "Az első reakcióm a harag volt." De, mint mondta, az osztályteremben, ahol gyerekek vették körül "a nyugalom érzését" kívánta árasztani.

Bush, miután elnöki különgépe két légitámaszponton is leszállt, úgy döntött, hogy visszatér Washingtonba "a csaknem egyöntetű tiltakozást felülbírálva". "Átkozottul biztos voltam benne, hogy nem fogok egy nebraskai bunkerből nyilatkozni" - mondta az exelnök. Véleménye szerint a támadók lélektani győzelmet arattak volna, ha nem a fővárosból fordul a gyászoló nemzethez.

Bush, aki a következő napokban felkereste a Pentagon és a Világkereskedelmi Központ (WTC) elleni támadások helyszínét, eltökélt volt, hogy azt az üzenetet küldje a világnak: az Egyesült Államok hajthatatlan lesz az igazságért vívott küzdelemben. Úgy emlékezett, hogy a mentésen dolgozó, kivörösödött emberek körében "kitapintható volt a vérszomj". 

"Hallak benneteket és a világ is hall benneteket és azok, akik ledöntötték ezeket az épületeket, hamarosan hallani fognak rólunk" - mondta be a romok között Bush a kezében tartott megafonba. Bush elmondta: hálás volt Barack Obamának, amikor az alig öt hónappal ezelőtt felhívta, hogy közölje vele: végeztek Oszama bin Ladennel. "Úgy éreztem, hogy valami lezárult akkor" - emlékezett az Egyesült Államok volt elnöke.